Blue Martini zählt innerhalb des unübersichtlichen Marktes für Software für Customer-Relationship-Management (CRM) zusammen mit Herstellern wie ATG, Broadvision oder Firepond zu den Anbietern, die sich insbesondere mit der Kundenverwaltung auf der Angebotsseite im elektronischen Handel beschäftigen. Vor gut einem Jahr beschloss das Unternehmen aus San Mateo, Kalifornien, sich auf die bis dato von der CRM-Welle noch wenig berührten Branchen Handel und Fertigungsindustrie zu spezialisieren. Nach eigenen Angaben stammen heute bereits 40 der rund 150 Großkunden aus letzterem Segment.
Die jetzt vorgestellte Suite Blue Martini for Manufacturers verfügt über eine skalierbare, auf der Java 2 Enterprise Edition basierenden Produktarchitektur, die sieben der insgesamt 29 vom Hersteller angebotenen CRM-Module vereint. Diese lassen sich laut Uwe Weimer, General Manager für Deutschland, mit Version 5 nicht nur über alle Vertriebskanäle ansprechen sowie für den direkten und indirekten Verkauf einsetzen, sondern sie decken auch erstmals den gesamten Sales-Zyklus ab: vom Marketing, Bearbeitung von Kundenanfragen, Bedarfsermittlung, Produktkonfiguration, Angebotserstellung, Auftragsverwaltung bis zur Überwachung der Auftragsabwicklung.
Zu den wichtigsten Neuerungen zählt die Möglichkeit, Kundenanfragen mit Hilfe vordefinierter Regeln automatisch an Verkäufer oder Partner weiterzuleiten, Angebote während des gesamten Verkaufszyklus zu verfolgen sowie mit Hilfe von Analysesoftware beispielsweise auszuwerten, welche Angebote letztlich zum Kauf führten. Das neue Modul "Multiplayer Selling" zur Auftragsverwaltung hilft ferner den gesamten Geschäftsverkehr mit Hilfe von Web-Services und XML zwischen den Beteiligten zu implementieren. Kunden können hierbei den Status des Vorgangs online mitverfolgen, gegebenenfalls den Außendienst kontaktieren und grafische Entscheidungshilfen nutzen, um Ersatzteile zu identifizieren oder zu bestellen.
Eine Besonderheit ist laut Weimer das Modul zur Produktkonfiguration, das (wie einige andere Bestandteile der Suite) vom im April gekauften Anbieter Cybrant stammt. Mit ihm lassen sich aus den oft zahlreichen Produkten des Fertigers individuelle Angebote und komplexe Preismodelle erstellen, Aufträge an das ERP-System leiten (die Suite ist für SAP zertifiziert) sowie Produktkataloge aktualisieren.
Weimer sieht in der Konfigurator-Software und ihrer Integration in Blue Martini 5 ein echtes Alleinstellungsmerkmal gegenüber dem Angebot der SAP, die ihre Suite "Mysap CRM" SAP auch für die Fertigungsindustrie anbietet und für ihn als wichtigster Konkurrent in dieser Branche gilt. So könnte mit dem Modul ein Verkaufsgespräch über alle Vertriebskanäle hinweg geführt werden und in der CRM-Datenbank gesammelte Kundeninformationen direkt in den Dialog einfließen.