An erster und zweiter Stelle standen dabei die Erwartungen, vorhandene oder neue Serverressourcen besser auszulasten und Kosten einzusparen.Das Konzept der Server-Virtualisierung wird von SAP-Kunden sehr gut angenommen, sowohl im direkten SAP-Umfeld als auch noch ausschließlich für Web-, Print- und Mailserver. Im Folgenden soll nun dargestellt werden, welche Vorteile die Unternehmen von einer Virtualisierung erwarten und welche Nachteile und Herausforderungen insbesondere die Unternehmen sehen, die sich mit Virtualisierung bereits befasst haben.

An erster Stelle der Erwartungen stand, vorhandene oder neue Serverressourcen besser auszulasten (61 Prozent). Diese Erwartung spiegelt einen klassischen Vorteil von Virtualisierung wider, da hier über mehrere Virtual Machines ein physischer Server für verschiedenste Aufgaben genutzt werden kann. Diese eher technische Betrachtungsweise zielt aber auf ebenfalls auf den Punkt ab, der an zweiter Stelle von 31 Prozent der Befragten genannt wurde: erwartete Kosteneinsparungen.

Diese werden eben insbesondere durch die bessere Auslastung von Ressourcen erzielt und nicht allein durch vermiedene Anschaffungskosten. Aber auch bei den Aspekten Energieeffizienz und Platzbedarf besteht Einsparungspotenzial. So kann durch die Reduktion von Serverhardware der bestehende Platz effizienter genutzt werden und da auch die Wärmeentwicklung geringer ist, kann im Rahmen des Rechenzentrums auch Kühlungsleistung eingespart werden.

Eine hohe und schnelle Verfügbarkeit ist ein weiterer erwarteter Vorteil von virtualisierten Servern. Nicht nur die Ausfallsicherheit ist erhöht, es können auch bei Bedarf schnell neue virtuelle Maschinen bereitgestellt werden. Dies ermöglicht notwendige Flexibilität auch bei der Wartung der Systeme. Für eine vorteilhafte, also einfache und reibungslose, Administration ist immer auch Erfahrung erforderlich, sodass sicherlich in der Anfangsphase noch keine so hohen Effekte erzielt werden können. Gleichzeitig lässt sich festhalten, dass die Administrationsanforderungen auch nach der Einführung von Virtualisierungstechnologie nicht völlig zu vernachlässigen sind, so dass dieser Aspekt nicht so häufig als erwarteter Vorteil der IT-Leiter auftaucht.

Auch die Sicherheit vor externen Angriffen auf das System kann durch virtuelle Maschinen nur begrenzt verbessert werden und bedarf ebensolcher Beachtung wie die Sicherheit der physischen Server. Virtualisierung hat nicht primär das Ziel, die Performance zu verbessern, da diese hochgradig an die physischen Systeme gekoppelt ist. Dennoch wird dies immerhin von 15 Prozent als Vorteil genannt.

Eine Reihe von Vorteilen, die allgemein mit der Virtualisierungstechnologie verbunden werden. Aber anscheinend haben sich diese auch größtenteils erfüllt, denn 98 Prozent der Unternehmen mit Virtualisierung geben an, sie würden wieder in Virtualisierung investieren. Zehn Prozent aller Unternehmen haben konkrete Erweiterungen geplant oder angedacht.

Virtualisierung ohne Nachteile

Erstaunlich ist, dass insgesamt von den über 1000 Unternehmen, die Virtualisierungstechnologie nutzen, nur 430 überhaupt Angaben zu der Frage nach Nachteilen der Virtualisierungstechnologie machten. Alle Anderen konnten oder wollten hier keine Äußerung tätigen. Noch erstaunlicher, dass von diesen 430 mehr als ein Drittel angaben, keine Nachteile in der Virtualisierungstechnologie zu sehen.

So blieben letztlich nur 275 Unternehmen, die Nachteile nannten. Hierbei wurden in erster Linie ein hoher Administrationsaufwand und eine hohe Komplexität genannt. Gerade in der Anfangsphase ist dieser Aufwand sicherlich nicht gering, langfristig sind hier aber durchaus Einsparpotenziale zu erwarten. Von knapp einem Fünftel wird die hohe Abhängigkeit vom physischen Server als Nachteil genannt.

Der Ausfall eines physischen Servers kann mehrere virtuelle Maschinen betreffen und somit den Impact auf die Systeme erhöhen. Dies sind sicherlich Aspekte, an denen die Anbieter noch feilen müssen. Insgesamt kann aber festgehalten werden, dass Virtualisierung ein voller Erfolg ist.

Im November/Dezember 2008 wurden mehr als 1400 IT-Leiter von SAP-Bestandskunden befragt, ob Sie eine Technologie zur Servervirtualisierung nutzen und welche Bereiche innerhalb und außerhalb des SAP-Umfeldes virtualisiert sind. (RAAD Research/ lex)