Wie der Bundesverband Digitale Wirtschaft (BVDW) in einer Befragung unter 114 Marketing-Experten von Mitgliederunternehmen herausgefunden hat, geht es mit AR und VR auch in Deutschland langsam, aber stetig voran. Dabei sieht die Hälfte der Marketiers das größere Potenzial in der Augmented Reality. Lediglich 21 Prozent versprechen sich von Virtual Reality Nutzen für ihr Unternehmen. Für die übrigen 30 Prozent der Umfrageteilnehmer hält sich das Nutzenverhältnis der beiden Technologien die Waage.
Foto: BVDW
Maik Herrmann von der Agentur Publicis stellt fest: "Während Virtual Reality noch immer stark mit Entertainment-Angeboten verknüpft wird, hat Augmented Reality vor allem im professionellen Einsatz schon Einzug gehalten". Herrmann ist Vorsitzender der Fokusgruppe Virtual und Augmented Reality im BVDW. Ihm zufolge zeichnet sich ab, dass beide Technologien in den allermeisten Unternehmen eine wichtige Rolle spielen werden.
Das bestätigt eine Analyse von IDC: Die Marktforscher schätzen den weltweiten Umsatz 2018 mit AR-Geräten auf 0,8 Millionen Dollar und mit VR-Headsets auf 8,1 Milliarden. Schon 2020 sollen diese Zahlen bei 26,7 Milliarden beziehungsweise 39,2 Milliarden Dollar liegen. Das würde im Segement der AR-Hardware ein durchschnittliches Marktwachstum von jährlich 140 Prozent bedeuten, im größeren VR-Segment läge das Plus immer noch bei 48 Prozent per annum.
Vielfältige Anwendungsszenarien
Allein mit VR-Filmen in 360 Grad beschätigt sich laut BVDW-Analyse derzeit jedes zweite Unternehmen - entweder aktiv (27 Prozent) oder noch in der Planung (23 Prozent). Nur jeder fünfte Befragte will von dieser Technologie weder heute noch in Zukunft etwas wissen. "Realtime Information", also das typische AR-Szenario, bei dem Live-Bilder mit virtuellen Zusatzinhalten kombiniert werden, nutzen derzeit 13 Prozent der Befragten. Weitere 29 Prozent hegen entsprechende Pläne und 38 Prozent halten dies für "spannend".
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"Das Interesse an der Technologie ist riesig", beobachtet BVDW-Experte Herrmann. "Allerdings hapert es - wie für neue Technologien nicht ungewöhnlich - noch an der Investitionsbereitschaft." Laut BVDW-Studie wolen die Anwender erstmal testen, die durchschnittlichen Budgets liegen bei nur rund 70.000 Euro pro Jahr. Herrmann glaubt dennoch, dass sich VR und AR derzeit als Business-taugliche Technologien beweisen: "Hier werden schon bald ganz andere Budgets abgerufen werden."
Einsatzbeispiele in vielen Branchen
Mittlerweile gibt es viele Beispiele, wie Augmented Reality eingesetzt werden kann - beispielsweise um die vielzitierte Customer Journey zu verbessern. Das vielleicht populärste ist die weltgrößte Starbucks-Niederlassung in Shanghai, die der Café-Ketten-Betreiber gemeinsam mit den chinesischen Internet-Konzern Alibaba digital neu erfunden hat. Kunden können dort ihre Smartphones mit geöffneter App auf Röstfässer, Kaffeemaschinen oder Einrichtungsgegenstände richten, um unterhaltende, informative oder auch Geld sparende Zusatzinformationen abzurufen.
Viel Aufmerksamkeit hat auch der französische Kosmetikgigant L'oreal erregt, der seinen Kunden unter anderem die App "Style my Hair" anbietet. Nutzer können sich damit in einer 3D-Umgebung neu stylen und auf ihrem Smartphone herausfinden, welche Frisuren und Haarfarben ihnen stehen - die perfekte Vorbereitung auf einen Friseurbesuch.
Chirurgen mit Datenbrillen?
Doch nicht nur der Handel arbeitet daran, die natürliche Grenze zwischen realen und virtuellen Welten verschwinden zu lassen. In der Medizin beispielsweise tüfteln Wissenschaftler an Operationsverfahren für Chirurgen, die in der Regel keine Hand frei haben, aber immer wieder den Blick vom Patienten lösen und auf Bildschirme blicken müssen, um beispielsweise Vitaldaten zu überwachen oder bestimmte Informationen abzurufen. Sie werden auf absehbare Zeit spezielle Datenbrillen nutzen können, um sich - auch via Sprachbefehl - für die Operation relevante Details anzeigen zu lassen.
Die Technische Universität München arbeitet am Lehrstuhl für Informatikanwendungen in der Medizin & Augmented Reality auch mit einem System, das dem Arzt während einer Operation ein dreidimensionales Bild auf die betroffene Körperstelle projiziert, an der ein Eingriff erfolgen soll. Damit könnte exakter gearbeitet und das Operationsrisiko eingeschränkt werden.
"Achtung, jetzt kommt eine Kurve"
Auch in Autos hält Augmented Reality Einzug, wie zuletzt das Beispiel der neuen A-Klasse von Daimler zeigte. Auf dem Navigations-Display im Wagen werden reale Umgebungsbilder angezeigt, die mit der Frontkamera aufgenommen wurden. Diese Bilder sind mit fahrtechnischen Hinweisen überlagert. So wird etwa mit Pfeilen auf eine scharfe, schlecht einsehbare Kurve hingewiesen, oder es werden Hausnummern abgelesen und eingeblendet, die dem Fahrer die Adresssuche erleichtern sollen.
Auf der Konferenz CES 2018 in Las Vegas machte zudem das Schweizer Startup WayRay auf sich aufmerksam, das eine holografische Autonavigation vorführte. Dabei kann sich der Fahrer direkt auf der Windschutzscheibe Informationen einblenden lassen - etwa den Abstand zum vorausfahrenden Fahrzeug.
Dass sich Augmented Reality auch für das Einrichten von Zimmern und Wohnungen eignet, hat Ikea mit seiner App "Place" bewiesen - zumindest jenen Kunden, die über ein leistungsstarkes Smartphone verfügen. Sie können herausfinden, ob Einrichtungsgegenstände von der Größe oder vom Stil her in die eigenen vier Wände passen. Die Anwender öffnen dazu die App und sehen über die Kamerafunktion ihres Smartphones das einzurichtende Zimmer, das sie nun Stück für Stück mit virtuellen Produkten aus dem Ikea-Katalog so befüllen, wie es ihnen gefällt. Nicht alle, aber doch die meisten Ikea-Produkte sind als Bilder in der App verfügbar.
Natürlich wird auch im industriellen Umfeld schon mit AR gearbeitet, allerdings meistens nur in Testszenarien. Unternehmen wie Vital Enterprises helfen, die ansonsten eher statische Dokumentationen direkt im Umfeld einer Maschine oder eines Fertigungsprozesses anzuzeigen, wenn sie dort benötigt werden. Arbeitsinstruktionen, technische Zeichnungen und auch Best-Practice-Videos können auch mit einem Sprachbefehl auf die Datenbrille gezaubert werden, da die Hände meistens nicht frei sind.
HoloLens öffnet neuen Markt
Microsofts Mixed-Reality-Brille "HoloLens", die derzeit noch zu groß ist und ein eher eingeschränktes Blickfeld bietet, hat dennoch dazu geführt, dass sich mehr Unternehmen mit dem Thema beschäftigen. Die Datenbrille lässt sich unabhängig von einem PC einsetzen und wird beispielsweise von Thyssenkrupp für die Vermarktung von Treppenliften genutzt: Kunden können daheim sehen, ob ein Treppenlift ins Haus passt und wie er ungefähr aussehen wird. Tatsächlich zeigt aber gerade die HoloLens, wo derzeit noch die Probleme liegen: Die Datenbrillen sind zu groß und zu schwer, der Preis ist mit 3300 Euro stattlich und es gibt noch technische Mängel wie ein eingeschränktes Blickfeld, eine mäßige Optik sowie das eine oder andere Problem in der Steuerung - etwa durch Sprache oder Gesten.
Das wird sich vielleicht schon im Frühjahr 2019 ändern, sofern Microsoft planmäßig mit der dritten Generation seiner HoloLens herauskommt. Gerüchten zufolge soll die Datenbrille nicht nur leichter und günstiger werden, sondern auch eine bessere Optik bieten. Ein dimmbares, monochromatisches LCD-Panel soll dafür sorgen, dass dass Umgebungslicht besser gedimmt werden kann und sich Hologramme stärker als bisher von der realen Umwelt abheben. Das wären wichtige Voraussetzungen dafür, dass die HoloLens im großen Stil Eingang in die Unternehmen findet.
Groß ist etwa der zu erwartende Nutzen im Bereich der Wartung von Maschinen und Anlagen sowie im Kundenservice. Außendienstler müssen sich nicht mehr mit Manuals herumschlagen, um einem Problem auf die Schliche zu kommen, sondern sie können sich entsprechend ihrer aktuellen Problemstellung Informationen auf der Datenbrille oder dem Smartphone anzeigen lassen, um einen Gegenstand zu reparieren oder ein Maintenance-Problem zu lösen. Gibt es Probleme, kann auch eine Live-Schaltung zu einem Service-Experten im Headquarter erfolgen, der sich den Display-Inhalt auf seinem Bürobildschirm anzeigen lässt und via Telefon oder über Annotationen im virtuellen Fenster Unterstützung bietet.
Walmart trainiert extreme Situationen
Auch im Trainings- und Ausbildungsbereich greifen erste Unternehmen auf AR und VR zurück, um neue Mitarbeiter schneller einzuarbeiten und sie mit grundlegenden Themen etwa im Sicherheitsbereich vertraut zu machen. Bei UPS etwa nutzen neue Paketzusteller VR-Brillen, um Situationen in engen oder schwer zugänglichen Stadtregionen zu trainieren. Das Startup Strivr hilft Konzernen wie Walmart, aber auch Leistungssportlern dabei, extreme Situationen während der Arbeit ("Black Friday") oder eines Wettkampfs zu simulieren und sich vorzubereiten. Vor allem dann, wenn Aufgaben besonders riskant oder gefährlich sind, dürften unterstützende Datenbrillen zum Einsatz kommen.
Analysten des Beratungs- und Marktforschungsunternehmens Gartner sehen außerdem AR-Lösungen auf dem Vormarsch, die Mitarbeiter durch große Lager führen und ihnen anzeigen, welche Gegenstände oder Produkte sie für eine bestimmte Bestellung oder Konfiguration einsammeln sollen. Auch im Design- und Architekturbereich sei das Interesse groß.
Bahn lässt Mitarbeiter Hublift-Betätigung einüben
Auch die Bahn nutzt VR- und AR-Technologien in der Weiterbildung. Beispielsweise werden Zugbegleiter damit angelernt, um den Hublift für Bahnreisende mit Rollstuhl zu bedienen. Dazu sind 28 Handgriffe erforderlich, die sich mit digitaler Unterstützung sehr viel schneller einprägen. Da die Bahn echte Züge für Trainingsstunden aus dem Verkehr ziehen muss, liegt es auf der Hand, dass sich der Einsatz technischer Hilfsmittel rechnet, wenn es gelingt, die Ausfallzeiten dieser Züge zu verkürzen.
"Man kann es mit einem Fitnessstudio vergleichen," sagt Lars Tiedermann, VR-Entwickler DB Systel. Die Mitarbeiter lernen demnach die körperlichen Bewegungsabläufe und erarbeiten sich so eine Art Muskelgedächtnis. Ein Trainer verfolgt die Bewegungen an einem Bildschirm und unterstützt die Mitarbeiter, damit sie sich keine falschen Bewegungsmuster einprägen.