Für die aktuelle Marktstudie "Einsatz externer IT-Spezialisten in Deutschland 2008 - Bedarf, Management und Sourcing-Strategien", hat Berlecon im Auftrag des Spezialistenrekrutierers Hays AG 160 Sourcing-Verantwortliche in deutschen Unternehmen mit mindestens 500 Mitarbeitern befragt. Die Ergebnisse der Studie liefern die Grundlage für drei Thesen zum zukünftigen Einsatz der IT Freelancer in deutschen Unternehmen.

These 1: Die Nachfrage nach Freelancern steigt

Der IT-Freelancer-Einsatz hat sich in Deutschland etabliert: So kommen laut Studie bereits heute in zirka 70 Prozent der Unternehmen externe IT-Spezialisten zum Einsatz. Und legt man den kurzfristig erwarteten Bedarf der Befragten zu Grunde, dann wird dieser Anteil bis Sommer 2009 auf über 80 Prozent ansteigen. Und nicht nur der Anteil der Unternehmen mit IT-Freelancern im Einsatz wird sich erhöhen - die Studienresultate lassen vielmehr auch erwarten, dass im Durchschnitt mehr externe IT-Spezialisten pro Unternehmen zum Einsatz kommen und sich damit der Anteil der Externen in den Unternehmen insgesamt erhöht.

Angesichts Personalmangels, Projektstau und steigenden Forderungen der Fachbereiche - also den Herausforderungen, mit denen sich viele IT-Verantwortliche herumschlagen müssen - können diese Ergebnisse kaum verwundern. Den IT-Verantwortlichen fehlt es schlicht an internen Ressourcen, um schnell und flexibel auf die steigenden Bedürfnisse des Business zu reagieren. Hochqualifiziertes IT-Fachpersonal ist dagegen rar und teuer. Zudem sind viele IT-Spezialisten nicht unbedingt darauf erpicht, in einer Festanstellung mit durchschnittlichem Gehalt zu versauern. Um Ressourcenengpässe kurzfristig zu überbrücken, bleibt IT-Verantwortlichen häufig gar nichts anderes übrig, als auf dem Markt nach IT Freelancern Ausschau zu halten.

These 2: Freelancer werden zu Beratern

Das Wachstum des IT-Freiberuflermarktes ist nicht nur auf klassische Segmente wie Programmierung oder Coding begrenzt. Die Studienresultate bestätigen vielmehr, dass sich mit zunehmender Reife des IT-Freelancer-Marktes die Einsatzfelder ausweiten und externe IT-Spezialisten zunehmend in Tätigkeitsfelder von IT-Beratern vorrücken. So meldet heute schon jedes zweite Unternehmen Bedarf an Externen für Beratungs- und Schulungsaufgaben an. Und die Anzahl der im Bereich "Schulung & Beratung" eingesetzten IT-Freelancer wird nach den Erwartungen der Befragten im Vergleich zu anderen Tätigkeitsfeldern überproportional stark ansteigen.

Der wachsende Bedarf an externen IT-Spezialisten als Wissensvermittler und Berater lässt sich auch an den Einschätzungen der Befragten zur Bedeutung verschiedener Auswahlkriterien ablesen. So stehen Soft Skills wie Beratungskompetenz und Kommunikationsstärke gepaart mit Branchen- und Prozess-Know-how ganz oben auf der Liste. Dagegen werden zertifizierte technische Spezialkenntnisse zwar vorausgesetzt, im Vergleich zu den oben genannten Kritieren jedoch als weit weniger bedeutsam eingestuft. Kurzum: Unternehmen wollen Experten, die in der Lage sind, ihr Wissen auch zu vermitteln.

Das Kalkül der Sourcing-Verantwortlichen, mit Hilfe der Externen den Wissensstand der eigenen Belegschaft zu erhöhen und die Geschäftsbereiche besser zu beraten, ist durchaus nachvollziehbar:

• - Erstens können und müssen IT Freelancer - anders als die meisten Festangestellten - über die Unternehmensgrenzen hinaus blicken. Sie verfügen damit meist über Erfahrung und Best-Practice-Wissen beim Einsatz neuer Technologien oder bei der Umsetzung innovativer Projekte. Und tatsächlich bestätigen mehr als drei Viertel der Befragten mit IT-Freelancer-Erfahrung, dass die Produktivität der IT-Organisation durch Know-how-Transfer der Externen gestiegen ist.

• - Zweites entlasten externe Spezialisten das IT-Budget. Zwar sind die Kosten für den IT-Freelancer-Einsatz im Vergleich zur Festanstellung eher hoch. Im Vergleich zu den Aufwendungen für klassische Beratungsanbieter fallen sie aber tendenziell niedriger aus. Üppige Aufschläge der Anbieter, die sie für Projektrisiken und zur Finanzierung des Wasserkopfes in Rechnung stellen, entfallen. Schließlich besitzen die Unternehmen beim Einsatz von IT-Freelancern wesentlich mehr Einfluss auf das konkrete Staffing der Projekte. Sie können die Externen selbst auswählen, während bei klassischen Beratungsprojekten das Mitspracherecht der Kunden bei der personellen Besetzung eher begrenzt ist. So ist es ein offenes Geheimnis, dass im Beratungsumfeld Festpreisprojekte gerne genutzt werden, um die am Markt wenig nachgefragten Junior Consultants für gutes Geld zum Einsatz zu bringen.

These 3: Freelancer ersetzen nicht etablierte IT-Beratungshäuser

IT Freelancer werden den IT-Beratermarkt beleben, nicht aber gänzlich neu aufmischen oder gar überrollen. Denn der Wegfall von Risikoaufschlägen beim IT-Freelancer-Einsatz bedeutet auch, dass die Verantwortung für den Projekterfolg und die damit im Zusammenhang stehenden Risiken bei den Unternehmen verbleiben. Das heißt, der Aufwand für Sourcing, Steuerung und Koordination der Externen muss das Unternehmen selbst tragen. Und gerade das Management der Externen - dies bestätigen die Studienergebnisse - birgt beträchtliche Herausforderungen, die von unerfahrenen Unternehmen tendenziell unterschätzt werden.

Darüber hinaus liegt der Wettbewerbsvorteil klassischer Beratungsanbieter nicht nur in den personellen Ressourcen, sondern in der Methodik bei der Umsetzung solcher Projekte. Die methodische Vorgehensweise kann bei IT-Freelancern - wenn sie nicht gerade über lange Zeit für einen Beratungsanbieter tätig waren - nicht zwingend vorausgesetzt werden. Sie ist jedoch eine notwendige Grundlage, um gerade große und risikoreiche Projekte zu stemmen.

Bei großen Projekten, die beträchtliche Risiken bergen und einen hohen Planungs- und Koordinationsaufwand erfordern, werden also klassische Beratungen als Generalunternehmer auch weiterhin die ersten Adressaten der Unternehmen sein. Dagegen ist bei kleineren, klar umrissenen Projekten, bei denen der konkrete Support durch einzelne Spezialisten im Vordergrund steht, der Einsatz hochqualifizierter IT-Freelancer durchaus eine interessante Alternative. Zumindest liefert hier der potenzielle Einsatz Externer eine gute Vergleichsbasis und gegebenenfalls auch ein Korrektiv zu den Angeboten der etablierten Player. Er sorgt damit für mehr Transparenz und Wettbewerb im Beratungsmarkt.

Fazit für IT-Verantwortliche, IT-Freelancer und Beratungen

• IT-Verantwortliche sollten bei der Umsetzung dedizierter Schulungs- und Beratungsprojekte durchaus beide Optionen - Einsatz von IT-Freelancern und Beauftragung klassischer Beratungen - ernsthaft prüfen. Voraussetzung für die erste Option ist jedoch, dass Prozesse für Steuerung und Koordination der Externen definiert und umgesetzt werden. Die Studienresultate belegen, dass die CIOs hier noch ihre Hausaufgaben machen müssen.

• IT-Freelancer können die Resultate der Studie zwar optimistisch stimmen, jedoch besteht kein Anlass, sich zurückzulehnen. Denn um dauerhaft angemessene Tagessätze zu erzielen, müssen die IT-Freiberufler ihre Soft Skills ausbauen und sichtbar machen. Für reine IT-Nerds - auch dies deutet die Studie an - wird der Platz trotz Wachstums des IT-Freelancer-Marktes zukünftig eng werden.

• Den etablierten IT-Beratungshäusern wird der Wettbewerb durch Externe eher gut tun als schaden. Denn alle Akteure in diesem Segment sind nun mehr denn je dazu angehalten, die Mehrwerte ihres Angebotes deutlich zu kennzeichnen, die Transparenz zu erhöhen und die Methodik zu verbessern. Der Konkurrenzdruck dürfte letztlich dazu führen, dass sich die Qualität der Angebote insgesamt verbessert, einige schwarze Schafe ausscheiden - und damit das Geschäft insgesamt belebt wird. (jha)