Der Chef der Messe AG, Ernst Raue, verkündete im Jahr 2004, in Zukunft werde sich alles ändern: die Art einzukaufen, zu leben und zu arbeiten. Er bezog diese Aussage auf den überwältigenden Einfluss, den das Internet auf Menschen und Gesellschaften ausüben werde. Diese Veränderung werde auch das Gesicht der CeBIT modifizieren. Informationstechnik und Unterhaltungselektronik, so das Diktum, würden immer mehr verschmelzen.

Raue reagierte mit dieser Prognose auf die Tatsache, dass von den Hardwareherstellern kein spürbares Wachstum mehr kam und auch das Geschäft der Applikations- und Lösungsanbieter stagnierte. Eine Branche schien überwintern zu wollen. Dann kamen Spielkonsolen, multifunktionale Handys, PCs als Informations- und Unterhaltungszentrum für private Haushalte. Die Unterhaltungselektronik (UE) hielt Einzug auf der CeBIT, und ein Hauch von Boom schien sich wieder über die Messe in Hannover zu legen.

Raue behielt zwar Recht mit der Meinung, die Unterhaltungselektronik werde sich zum Wachstumsmotor herausbilden. Er betont aber selbst (siehe Interview), dass das angestammte Informations- und Telekommunikationssegment das mit Abstand größte ist, wenn auch UE dynamischer wachse.

Eklat auf der Messe

Noch 2002 war es auf der Messe an der Leinestadt zum Eklat gekommen, als Sony seine "Playstation 2" präsentierte und Microsoft verlangte, die Geräte zu entfernen. Böse Zungen behaupteten, der Softwareriese habe nur deshalb gemosert, weil sein Konkurrenzprodukt, die "Xbox", noch nicht marktreif war.

Zwei Jahre später war das Thema UE nicht mehr wegzudenken. Allerdings mehrten sich die Kritiker, die die CeBIT als Business-Messe mit der Öffnung in Richtung Digital Lifestyle verwässert sahen. Irritiert fragten sich viele Aussteller noch ein Jahr später, was denn die von Samsung in Halle 27 veranstaltete "WCG 2005 - Samsung Euro Championship" auf einer CeBIT zu suchen habe. Über 300 Profispieler aus 30 Nationen gaben sich auf dem nach Angaben der Südkoreaner weltgrößten E-Sport-Event ein Stelldichein.

Andere Aussteller wie die Sicherheitsspezialisten Trend Micro und Symantec machten ihrem Ärger über karnevaleske Umtriebe in den Hallen bei der Messeleitung Luft. Lautstarke Sambarhythmen und knapp bekleidete Damen von den Ständen verschiedener UE-Aussteller ließen Geschäftsgespräche im Spektakel förmlich untergehen. Wenn diese Unterhaltungsgeschichten auf der CeBIT überhand nähmen, werde man überlegen, künftig Hausmessen zu veranstalten und Hannover fernzubleiben, hieß es.

Die Verantwortlichen der Messe sehen hingegen keinen Weg mehr zurück von dem, was nicht nur sie Konvergenz der Techniken nennen. Das betont Messechef Raue heute, das hatte er auch schon auf der Abschlusspressekonferenz 2005 gesagt. Noch vor zwei Jahren habe man sich gegen Consumer Electronics auf der CeBIT gewehrt: "Aber die Konvergenz zwischen IT und UE ist nicht mehr aufzuhalten."

Bereits im März 2005 kam dabei die Frage auf, ob die CeBIT mit der Öffnung zur Unterhaltungselektronik - 1996 hatten die Messeverantwortlichen zudem versucht, eine nur auf diese Klientel ausgerichtete Veranstaltung "CeBIT at Home" zu etablieren, was aber nach zwei Jahren aufgegeben wurde - mittelfristig der Internationalen Funkausstellung (IFA) in Berlin das Wasser abgraben werde. Danach sieht es momentan nicht aus. Dies gilt insbesondere, seit die IFA-Veranstalter beschlossen haben, ihre Messe ab sofort alljährlich zu veranstalten.

Zu fragen ist allerdings, wie richtungweisend Absagen an die CeBIT sind - etwa von Philips. Firmensprecherin Veronika Hucke bezeichnete die IFA als mit "Abstand wichtigste Messe für die Unterhaltungselektronik", weswegen es keinen Anlass gebe, an der CeBIT teilzunehmen. Allerdings war Philips schon in diesem Jahr der Hannoveraner Messe ferngeblieben.

Gewisses Eigeninteresse

Zudem muss man dem Vorstandsvorsitzenden (CEO = Chief Executive Officer) von Phi-lips, Hans-Joachim Kamp, ein gewisses Interesse an der Berliner Veranstaltung unterstellen. Er ist Vorsitzender des Messeausschusses für die Internationale Funkausstellung Berlin. Seit 1998 bekleidet er ferner das Amt eines Aufsichtsratmitglieds der Gesellschaft für Unterhaltungs- und Kommunikationselektronik (gfu). Letztere wiederum ist stark in IFA-Aktivitäten involviert.

Sony, ein anderes Beispiel, dessen Fernbleiben von der CeBIT in den Medien aufmerksam verfolgt wird, hat nach den Worten von Messechef Raue momentan ganz andere, nämlich wirtschaftliche Probleme (siehe Interview). Im Übrigen wird Sony in Halle 13 sehr wohl mit Projektoren, Videokonferenzsystemen, Public Displays sowie Network-Video-Monitoring-Produkten vertreten sein.

Intel, ein Schwergewicht der Szene mit Interessen sowohl in der "ernsthaften" IT wie der UE, baut das Engagement in Hannover sogar noch aus. Die Standfläche soll um etwa 30 Prozent auf rund 1000 Quadratmeter zulegen. Der Prozessormarktführer spekuliert dabei durchaus auch auf die Generation Daddelgamer - Hauptsache, sie können sich an der leistungsfähigen Hardware begeistern, die Intel anzubieten hat.

Zudem nehmen große Anbieter aus der UE-Szene an der CeBIT teil: Hierzu zählt der weltweite Marktführer Panasonic ebenso wie Samsung, Sharp oder LG. Inwiefern sich CeBIT und IFA also ins Gehege kommen werden, darf diskutiert werden. Raue betont, dass es außer der CeBIT keine Messe weltweit gibt, die sämtliche Themen der ITK- und UE-Branchen komplett präsentiert.

Raue hält es zudem nicht für richtig, frühere Ausstellerzahlen mit aktuellen zu vergleichen. Stelle man die Werte nebeneinander, ließe sich zwar in der Tat für die CeBIT ein Absturz konstruieren. "Aber gelitten haben wir alle. Insofern bildet die CeBIT den Markt ab. Und wir haben aus dem Markt herausgeholt, was möglich ist."