Burnout im Urlaub

Der Kletterurlaub hatte es in sich. Morgens die steilen Serpentinen hinauf, mittags konzentrierter Kraxelgang am Klettersteig, nachmittags Slakline-Training vor der Berghütte, abends Knotenkunde und Sicherungstraining. Und dann ein ordentliches Bier. Oder zwei oder drei.

Jens Mischker** erinnert sich an diesen Durchlauf, als sei er gerade erst vorbei. An das Hochgefühl auf dem Gipfel. An den ausgepumpten Körper, den der Softwareentwickler endlich wieder mehr spürte als an seinen gehetzten Bürotagen. Ein toller Urlaub, wäre da nicht jener Samstagabend gewesen, an dem er auf der Hüttentreppe zusammensackte. War das geballte Sportprogramm an frischer Bergluft nicht genau das, wonach er sich gesehnt hatte? Doch das flaue Gefühl ließ sich nicht vertreiben. Immer wieder knickte der 36-Jährige ein. Zurück daheim ging Mischker zum Arzt. Diagnose: Burnout im Urlaub.

Die Spirale von Hast und Perfektion

Dass die Zahl der Burnout-Kranken seit Jahren zunimmt, ist längst bekannt, gerade in der IT-Branche. Doch über Burnout im Urlaub wird wenig gesprochen. Schließlich sind die Ferien der Raum, in dem Organismus und Psyche wieder zu ihrem Recht kommen und Kraft tanken sollen für die nächste Runde.

Genau da liegt für Bernd Sprenger der Knackpunkt. "Menschen, die sich im Beruf stets an der obersten Grenze der Leistungsfähigkeit bewegen, laufen im Urlaub in derselben Richtung weiter", sagt der Facharzt für psychosomatische Medizin und Psychotherapie in Berlin. "Sie drehen an der gleichen Schraube von Hast, Perfektion und immer mehr. Und halten das für erholsam." Ein fataler Irrtum, dem jene aufsitzen, die ohnehin dazu neigen, sich dauerhaft zu überfrachten. Weil sie perfektionistisch der Idee erliegen, allem gerecht werden zu müssen. Weil sie sich nicht abgrenzen können. Weil sie glauben, mit reiner Willenskraft alles erreichen zu können und alles im Griff zu haben.

Die Illusion der perfekten Kontrolle

Das sind gefährliche Verhaltensmuster, die nur schwer aufzubrechen sind. "Solchen Menschen ist das Gefühl für den eigenen Rhythmus verloren gegangen", sagt Sprenger. "Der Wechsel zwischen Anstrengung und Loslassen gehört zum Leben. Man muss die Illusion der perfekten Kontrolle aufgeben, um dem Burnout zu entkommen."

Der Arzt behandelt ausgebrannte Führungskräfte und Unternehmer. Zunehmend begegnet er einer neuen Erscheinungsform des Burnouts: Urlauber, die nach drei Wochen Abenteuerurlaub schlapp im Bürostuhl zusammensinken oder wie Jens Mischker bereits vor Ort zusammenbrechen. "Die Zahl der Fälle hat in den vergangenen zwei, drei Jahren erheblich zugenommen", sagt Sprenger. Vor allem Menschen zwischen 30 und 50 Jahren, die im Job sehr leistungsbezogen sind, machen im Urlaub gern im gleichen Tempo weiter.

Die hibbelige Gesellschaft

Dahinter verbirgt sich nach Sprengers Einschätzung die Funktionsweise einer "zunehmend hibbeligen Gesellschaft, die von einem permanenten Zuviel geprägt ist". Ein Zuviel an Angeboten, Optionen, Leistungserwartungen, Genussversprechen. Dieses Zuviel setzt sich im Urlaub fort. Das Geschäft mit Aktivurlauben und Abenteuerferien boomt ebenso wie Kreuzfahrten, Pauschaltrips und Ferienclubs mit einem Rund-um-die-Uhr-sorglos-Programm. Ein Sportangebot jagt das nächste, schon am Frühstücksbuffet winkt der Animateur, das Kreuzfeuer von Terminen vertreibt die Furcht vor Langeweile und Nichtstun. Und dreimal am Tag warten kulinarische Genüsse, die den Körper überfordern. "Viele Ferienanbieter bauen damit die Struktur des Berufslebens nach - und holen so das permanente Zuviel in den Urlaub hinein", sagt Sprenger. "Weil manche Urlauber auf keinen Fall etwas auslassen wollen, laufen sie fast automatisch in die Falle."

Das Zuviel ist das eine. Auch das Runterkommen und auf die Bremse treten kann Probleme verursachen. Als der SAP-Berater Hartmut Wagenburg** für zwei Wochen auf Erholungskur nach Mallorca startete, fiel es ihm schwer, sich auf den Rhythmus seiner Familie einzulassen. Das gemeinsame Kuscheln im Bett, der Spaziergang zum Bäcker, das Buddeln im Sand - alles ging dem 38-Jährigen zu langsam und schließlich auf die Gesundheit. "Erst wurde ich aggressiv, dann fühlte ich mich immer schlapper, zum Schluss kam ich fast gar nicht mehr aus dem Bett", erinnert sich Wagenburg. Seine Frau verlangte, dass er sich zusammenreiße und der Familie widme. "Aber ich konnte beim besten Willen nicht. Ich fühlte mich einfach nur elend."

Zurück in Deutschland ging er zu Jörg-Peter Schröder. Der Arzt und Coach aus Rheinhessen berät Manager, die nur noch ihren Job kennen. "Der Urlaub ist eine knifflige Zeit. Während sonst klar ist, der Papa geht morgens aus dem Haus und kommt abends erst spät heim, gibt es in den Ferien kein Verständnis für ‚Ich kann jetzt nicht.`" Zu lange haben Partner und Kinder auf die gemeinsame Zeit gewartet.

Eine Woche Kloster klappt nicht

Um Hartmut Wagenburg besser auf den nächsten Urlaub vorzubereiten, hat Schröder mit seinem Kunden Kofferpacken geübt. Müssen Tablet und Smartphone wirklich mit? Was ist mit Fotoapparat und Surfanzug? Wie viel Zeit will ich meiner Familie widmen, und wie viel brauche ich für mich? Schröder: "Auszubrennen hat auch immer etwas damit zu tun, es allen recht machen zu wollen, nicht Nein sagen zu können. Seine eigenen Bedürfnisse zu übergehen. Und sich für unentbehrlich zu halten."

Doch es ist extrem schwer, gewohnte Muster zu durchbrechen. Andreas Hillert, Chefarzt an der Medizinisch-Psychosomatischen Klinik Roseneck in Prien am Chiemsee, beobachtet das jeden Tag. Ihn wundert es wenig, dass Burnout-gefährdete Power-Arbeiter auch in den Ferien nicht locker lassen: "Sie könnten gar nicht nichts tun." Es wäre auch ein fataler Fehler, es von ihnen zu verlangen: Ein Mensch, der 60 Stunden pro Woche hocheffizient arbeitet, kann nicht plötzlich eine Woche im Kloster hocken, abgeschnitten von Handy, Internet und E-Mail. "Er hat keine Strategien, so etwas gut zu finden oder gar zu genießen." Hillerts Rat: Eine Urlaubsform finden, die zu den Handlungsmustern passt, aber der Person nicht schadet. "Für aktive Menschen dürfte ein angemessen aktiver Urlaub erholsamer sein, als von einem Extrem ins andere zu fallen."

Zwang ist Gegenteil von Erholung

Manchmal sind aber auch wechselnde Phasen von Aktivität und Erholung ein funktionierendes Muster. "Was der Einzelne als entspannend erlebt, hängt von seiner Persönlichkeit und seinen Erfahrungen und Werten ab. Pauschale Vorstellungen, wonach man nur entspannen kann, wenn man wenig tut und kein Handy dabei hat, sind Unsinn. Es kann auch belastend sein, nicht erreichbar zu sein oder sich zu zwingen, zur Ruhe kommen zu müssen - Zwang ist das Gegenteil von Erholung", sagt Hilbert.

Berichte von einem Ausgebranntheitsgefühl im Urlaub analysiert Rolf Schneider pragmatisch. Sie sind für den Leiter der Neurologischen Klinik Aschaffenburg so etwas wie ein wertvolles Diagnoseinstrument. Wer drei Tage nach dem Bali-Trip schon wieder in den Seilen hängt, kann schwer die Augen davor verschließen, dass bei ihm etwas aus dem Ruder läuft. Daher rät Schneider seinen Patienten, die Ferien zu nutzen, um herauszufinden, wie es um sie steht.

Mit dem Laptop am Strand

"Pathogene Schieflagen treten im Urlaub besonders deutlich zutage", sagt Schneider. Der IT-Boss, der mit Laptop und Handy am Strand sitzt, Termine plant und Entscheidungen abnickt und nach dem Strand den nächsten Museumsgang auf die Tagesordnung setzt, stößt in den Ferien oft auf Widerstand. Plötzlich wird den anderen Familienmitgliedern deutlich, dass der Kneipenbummel, die stillen Stunden zu zweit, der unbeschwerte Nachmittag mit den Kindern illusorisch sind. Schneider: "Konflikte mit der Familie sollte man als Alarmsignal ernst und zum Anlass nehmen, sich sein Verhalten bewusst zu machen."

Zielsicher in die Katastrophe
Viele Menschen steuern - bewusst oder weniger bewußt - über Jahre hinweg zielsicher auf den Burnout zu. Werden konsequent die häufigsten 13 Fehler gemacht, ist früher oder später der Burnout garantiert!

Allzeit bereit!
Bei Ihrem Job werden "flexible" Arbeitszeiten und Überstunden als selbstverständlich erwartet, auch Reisetätigkeiten, wechselnde Arbeitsplätze, internationale Zusammenarbeit über mehrere Zeitzonen hinweg und Erreichbarkeit 24 Stunden an sieben Tagen per Blackberry, Handy & Co.

Brennen für den Job
Ihre Tätigkeit begeistert Sie, Überstunden stören Sie nicht. Sie stehen für Flexibilität, Schnelligkeit und höchste Qualitätsansprüche. Das Team, der Chef, der Auftraggeber und alle anderen können sich stets auf Sie verlassen. Sie sind ehrgeizig, der nächste Schritt zum Projekt-Manager, Team- oder Abteilungsleiter winkt und fordert vollen Einsatz auf gleichbleibend hohem Niveau. Brennen Sie für Ihre Aufgaben, das Projekt, Ihr Team, Ihr Unternehmen - bis Sie ausgebrannt sind.

Entspannen? Was ist das?
Signale wie anhaltende Müdigkeit, Unkonzentriertheit, Leistungsabfall, Schlafstörungen sowie die Unfähigkeit abzuschalten und aufzutanken, ignorieren Sie. Bedienen Sie sich bei auftretenden Zipperlein großzügig an Produkten der Pharmaindustrie.

Nur nicht wütend werden
Kümmern Sie sich auf keinen Fall um Ihre Gefühle. Wut, Ärger, Ängste, das Gefühl von Überforderung oder ständiger Gehetztheit ignorieren Sie, ebenso wie das Schwinden Ihrer Lebensfreude, zunehmende Teilnahmslosigkeit, Sinn- und Lustlosigkeit und Depressionen. Bei zunehmendem Leeregefühl lösen Sie sich von der Idee, dass Arbeit Sie innerlich erfüllen könnte.

Immer schön fleißig sein!
Ineffektiv verbrachte Arbeitszeit kompensieren Sie mit Mehrarbeit. Das vertreibt auch die Langeweile am Wochenende und im Urlaub. Sind Sie Freiberufler, verzichten Sie ganz auf Urlaub. Sie müssen die Aufträge abarbeiten, oder das Geld reicht nicht. Machen Sie möglichst mehrere Dinge gleichzeitig, um Zeit zu sparen. Sagen Sie "Ja" zu jeder neuen Aufgabe.

Verzweifelt? Sie doch nicht!
Machen Sie sich unentbehrlich. Auch wenn es unmöglich ist und Sie der Verzweiflung nah sind, versuchen Sie, möglichst alle Erwartungen von Teamkollegen, Auftraggebern, internen und externen Projektmitarbeitern, Vorgesetzten und Ihrer Familie und Freunde zu erfüllen. Am besten übertreffen Sie noch deren Erwartungen.

Warnsignale?
Verwerfen Sie sämtliche Warnungen, Vorhaltungen, Vorwürfe, Bitten und Sorgen von Ihrer/m Partner/in, Angehörigen oder Kollegen. Ihre Ausreden sollten wasserdicht sein: "Nach diesem Projekt wird alles besser" oder "nur noch dieser Fall". Oder: "Die Umstände/der Vorgesetzte/der Auftraggeber zwingen mich dazu, ich habe keine Wahl."

Im Hamsterrad
Hämmern Sie sich und anderen ein, es geht nicht anders, in Ihrem Job jedenfalls nicht. Wenden Sie sich dennoch auf Drängen anderer an eine professionelle Beratung, werden Sie es sicher verstehen, die Sinnlosigkeit dieser Maßnahme unter Beweis zu stellen.

Nur nicht drüber reden!
Gehen Sie auf Distanz zu Menschen, zu denen erstaunlicherweise noch Kontakt besteht. Als Eigenbrötler können Sie leichter die Fassade wahren. Sagen Sie niemandem, wie es Ihnen geht. Gemeinsame Mittags- und Kaffeepausen mit Kollegen sind zeitlich unmöglich, die Zeit mit der Familie wird immer knapper.

Jede Minute zählt - zum Arbeiten.
Streichen Sie sämtliche Hobbys einschließlich sportlicher Betätigungen. Falls Sie doch noch ein Privatleben haben, gestalten Sie die Terminplanung zwischen ihm und dem Job noch engmaschiger, nutzen Sie jede freie Minute.

Gesund leben? Maßlos überschätzt!
Gesundes Essen wird als Zeitkiller abgeschafft zugunsten von Fast Food und belegten Semmeln. Damit Sie überhaupt entspannen und von Ängsten und anderen unangenehmen Gefühlen abschalten können, gönnen Sie sich regelmäßig abends etwas Alkoholisches.

Perfektion, Perfektion, Perfektion
Seien Sie nie zufrieden mit Ihren Ergebnissen, auch wenn andere begeistert sind. Sie sind Ihr strengster Kritiker. Weniger als perfekt kommt für Sie nicht in Frage. Stecken Sie sich zusätzliche Ziele. Erlernen Sie eine Fremdsprache, machen Sie eine berufsbegleitende Ausbildung und laufen Sie Marathon.

Probleme? Ach was!
Lösen Sie keine Konflikte und Probleme grundlegend. Schieben Sie alles vor sich her, damit der Berg von Unerledigtem immer höher wird.

Ein Ausstieg ist möglich!
Falls Sie sich in unserem Text zu stark wiedererkennen, steiegen Sie aus! Je früher, desto besser. Gehen Sie zum Arzt, ändern Sie Ihre Lebensweise, solange es noch früh genug ist. Das raten Ihnen Ruth Hellmich, Rechtsanwältin und Geschäftsführerin von CoachingTraining.

Sicher ist: Patentrezepte für einen erholsamen Urlaub gibt es nicht. Es gibt durchaus Manager, die sich am besten beim Himalaya-Trekking entspannen. Nach Einschätzung von Burnout-Fachmann Sprenger tut den meisten Vielarbeitern aber eine Besinnung auf das Einfache gut. Das heißt einerseits für den Körper angemessene Bewegung - "Spaziergang oder leichtes Jogging statt perverser Marathon-Einheiten" -, ausreichend Schlaf und ausgewogene Ernährung: regelmäßig, nicht zu üppig und wenig Alkohol. Andererseits Reflexion für den Geist: Wie geht es meiner Beziehung? Habe ich Zeit für Freunde und Verwandte? Schätze ich mich selbst wert - auch wenn ich nichts Außergewöhnliches leiste? Was sind meine Ziele, und warum verfolge ich sie? Habe ich Spaß an meiner Arbeit und am Leben? "Für viele ist zunächst nicht vorstellbar, dass es um nichts weniger als einen Paradigmenwechsel für das eigene Leben gehen könnte", sagt Sprenger. "Und eben nicht darum, sich mal eben schnell mit Wellness- und Beauty-Treatments wieder fit für die nächste Runde zu machen."

Kontrolliert runterschalten

Deshalb schickt Dirk-Oliver Lange seine Kunden am liebsten in die Abgeschiedenheit der österreichischen Berge. Seit Anfang des Jahres bietet der Geschäftsführer des Coaching-Unternehmens LifeB auch Reisen für beruflich stark engagierte Menschen an. Zwischen sattgrünen Wiesen und kristallklaren Seen sollen die Männer und Frauen zu sich selbst kommen. "Kontrolliert runterschalten", wie Lange sagt. Damit sie eine Ahnung davon bekommen, ist ein Coach zur Stelle. Er geht mit ihnen spazieren und plant mit ihnen den Nachmittag - besser auf der Terrasse ruhen als mit dem Mountainbike die Berge hoch. "Am Anfang drehen sich die Gespräche um Dinge wie Gewichtsabnahme", sagt Lange. "Doch gegen Ende der Reise geht es meist um eine Neuausrichtung des Lebens."

Tipps für den erholsamen Urlaub

• Sinnvoll erholen: Wer erschöpft und gestresst ist, sollte nicht mit dem Mountainbike über die Alpen preschen. Wer gelangweilt und frustriert ist, nicht ins Kloster ziehen. Henning Allmer von der Sporthochschule Köln unterscheidet vier Beanspruchungstypen, die unterschiedliche Erholungsmaßnahmen erfordern: Ermüdung - Regeneration, Routine - Abwechslung, Stress - Entspannung, Frustration - Erfolgserlebnisse. Gilt für kurze und längere Auszeiten.

• Zeit für sich allein: Menschen, die nur noch für ihren Job brennen, haben oft den Bezug zu sich selbst verloren. Als Mensch mit Bedürfnissen und Interessen existieren sie nicht mehr. Sie wissen nicht, was ihnen guttut. Deswegen kann es hilfreich sein, vor dem großen Sommerurlaub mit der Familie ein paar Tage nur für sich zu haben. Wenn das nicht geht: Zeiten vereinbaren, in denen man sich zurückziehen kann. Spazieren gehen, in der Sonne liegen, über den Wochenmarkt streifen.

• Professionelle Angebote checken: Mittlerweile gibt es organisierte Reisen für gestresste Manager. "Grundsätzlich eine gute Idee", findet Burnout-Experte Jörg-Peter Schröder. Nur: Morgengymnastik am Pool und Schleimsüppchen für alle reichen nicht. Wichtig ist ein individuelles Programm, das sich am besten auf die Ergebnisse eines medizinischen Check-ups stützt: Stimmen die Blutwerte, wie hoch ist das Herzinfarktrisiko, was machen die inneren Organe und der Stoffwechsel? Stimmt das biologische mit dem tatsächlichen Alter überein? Wie hoch sind der Stresspegel und die mentale Leistungsfähigkeit? Was machen der Rücken und die körperliche Flexibilität? Welche Nährstoffe fehlen dem Körper, und welcher Sport passt am besten?

• Nach dem Urlaub weitermachen: Mit der Familie frühstücken, meditieren oder eine Runde um den Block laufen - wer sich morgens positiv auf den Tag einstimmt, hat nicht das Gefühl, von früh bis spät fremdgesteuert zu sein, und bleibt nach dem Urlaub länger gelassen. Außerdem Spielräume ausloten und Zeitfresser enttarnen. Wer täglich zwei Stunden mit Kollegentalk, Netzwerken auf Xing und E-Mails beantworten befasst ist, sollte genau hinschauen: Was davon bringt mich wirklich weiter? Wie viele Personen müssen tatsächlich auf cc gesetzt werden? Übung: Mails nur alle drei Stunden und nicht alle 15 Minuten abfragen und beantworten.