Ende 2008 wird ein Viertel der Weltbevölkerung oder knapp 1,4 Milliarden Menschen regelmäßig das Internet nutzen. Die Zahl der Nutzer soll in den kommenden Jahren weiter steigen, bis 2012 erwarten die Marktforscher von IDC, dass 1,9 Milliarden online sind. Während bislang vor allem der PC als Zugangspunkt zum Internet genutzt wird, erwarten die Experten, dass die Zahl der mobilen Endgeräte im Jahr 2012 erstmals darüber liegen wird. Mehr als drei Milliarden Geräte sollen dann mit dem Internet verbunden sein.
Etwa 40 Prozent der Internet-Nutzer haben derzeit Zugang zum mobilen Internet. Die Experten von IDC erwarten, dass bis Ende 2008 rund 546 Millionen Nutzer mobil im Internet unterwegs sind. Das sind doppelt so viele, wie vor zwei Jahren. Bis 2012 sollen es über 1,5 Milliarden sein. Die beliebtesten Anwendungen sind derzeit die Suchfunktion, Nachrichten, Musik-Downloads, Instant Messaging und E-Mails.
Im letzten Jahr überholte China die USA bei der Nutzerzahl des Internet. Ende 2008 erwartet IDC 275 Millionen chinesische Anwender, bis 2012 sollen es 375 Millionen sein. Auch der Online-Handel wächst rasant. Während Ende 2008 knapp die Hälfte aller Nutzer im Internet einkauft, sind es in vier Jahren bereits mehr als eine Milliarde Kunden im Bereich Business to Consumer (B2C) mit einem Gesamtumsatz von 1,2 Billionen US-Dollar (753 Milliarden Euro). Im Segement Business to Business (B2B) erwarten die Marktforscher einen Umsatz von 12,4 Billionen US-Dollar (7,779 Billionen Euro) in 2012.