Mit diesem Jahr läuft die Förderung der Altersteilzeit aus. Wenn es nach dem Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) geht, sollte die Förderung auch nicht verlängert werden. Laut einer Studie des IAB, das zur Bundesagentur für Arbeit gehört, hält die Altersteilzeit-Regelung von 1996 nicht, was sie verspricht. Nur jeder zehnte Altersteilzeitbeschäftigte arbeitet in Teilzeit weiter und reduziert über den gesamten Zeitraum seine Arbeitszeit auf 50 Prozent. Die Mehrheit entscheidet sich für das so genannte Blockmodell: Dabei arbeiten die Betroffenen in der ersten Hälfte des Zeitraums wie bisher weiter, aber zu geringeren Bezügen. In der zweiten Hälfte werden sie freigestellt und scheiden früher aus dem Berufsleben aus.

Dadurch verfehlt das Gesetz sein ursprüngliches Ziel, so die IAB-Arbeitsmarktforscherin Susanne Wanger: "Nicht der vorzeitige Ausstieg aus dem Erwerbsleben, sondern der lange Erhalt der Beschäftigungsfähigkeit sollte gefördert werden." Dazu kommt, dass die meisten Unternehmen die Altersteilzeit nutzen, um Personal abzubauen. So verzichteten zwei Drittel der Firmen auf die staatlichen Zuschüsse, die ihnen helfen sollen, den Arbeitsplatz des älteren Mitarbeiters mit einem Arbeitslosen zu besetzen oder einen Auszubildenden zu übernehmen. Denjenigen Betrieben, die die Förderung in Anspruch nahmen, zahlte die Bundesagentur für Arbeit seit 1996 insgesamt mehr als 8,5 Milliarden Euro.

Ende 2007 befanden sich 540.000 Beschäftigte zwischen 55 und 64 Jahren in Altersteilzeit. Vor allem in Großbetrieben mit ausgeprägter Tarifbindung wie im verarbeitenden Gewerbe und der öffentlichen Verwaltung ist die Altersteilzeit verbreitet. Allein auf die Betriebe mit mehr als 1000 Beschäftigten entfällt ein Drittel der Altersteilzeitbeschäftigten. (am)