Mit dem Ethernet und Bob Metcalfe groß geworden, war 3Com lange Zeit eine feste Größe im Netzwerkgeschäft. Egal ob LAN oder Enterprise Network, an den Netzkarten, Switches sowie Routern der Company führte bei IT-Projekten in der Regel kein Weg vorbei, und die CoreBuilder des Unternehmens genossen fast einen legendären Ruf. Mit dem Zerplatzen der Dotcom-Blase begann dann das große Jammern: Unternehmensteile wurden verkauft, Produktlinien eingestampft, und die Umsätze brachen ein. Für viele Branchenkenner und Anwender war 3Com nur noch eine langsam sterbende Company, auf die sie keinen Cent mehr setzen würden. Als dann noch im März der Deal mit Bain Capital und Huawei platzte, schien das Schicksal des Unternehmens endgültig besiegelt.

Ein ganz anderes Bild des Unternehmens zeichnet Jörg Kracke, Geschäftsführer von 3Com Deutschland. So sei der 3Com-Umsatz in EMEA im Jahresvergleich um 20 Prozent gewachsen, und die Company habe in den letzten fünf Quartalen ein Margenwachstum verzeichnet. In Deutschland selbst sei der Umsatz und Gewinn im letzten Jahr zweistellig gestiegen. Dafür, dass es um das Unternehmen in den letzten Jahren aus deutscher Sicht so ruhig war, hat Kracke eine einfache Erklärung parat: Nach dem Crash im Jahr 2000 habe sich das Unternehmen von einer amerikanisch ausgerichteten zu einer globalen Company entwickelt, die sich früh im Wachstumsmarkt China engagierte. Dort sei man nun unter anderem bei Switching, Routern für das mittlere Marktsegment oder IP-Storage Marktführer. Nach Abschluss der Übernahme des ehemaligen Joint Ventures H3C mit Huawei habe man nun wieder die Kraft, sich stärker auf Märkte wie die USA oder EMEA zu konzentrieren. Hierfür hätte man gerne das Kapital aus dem Deal mit Bain Capital gehabt, um neue Produkte in neuen Märkten erfolgreich einführen zu können. Zwei erfolgreiche Wachstumssegmente sind für Kracke dabei IP-Storage- sowie Videoüberwachungssysteme-Systeme.

Modulare Produktstrategie

Beide Produktkategorien passen für Kracke gut ins Portfolio, "denn 3Com im Jahr 2008 ist ein Anbieter von IP-Kommunikationslösungen". Statt des breit aufgefächerten Angebots von früher will sich das Unternehmen nun auf Produkte konzentrieren, die vom Mittelstand bis ins Enterprise Network reichen. "Unser grundsätzlicher Ansatz ist dabei, auf offene Standards zu setzen und uns als Preis-Leistungs-Führer zu etablieren", verdeutlicht Kracke die Unternehmensstrategie, "denn proprietäre Strategien werden im internationalen Wettbewerb um Preis und Innovationsgeschwindigkeit verlieren." Hier sieht der Manager das Unternehmen bereits auf einem guten Weg, denn frühzeitig habe man den Trend zu offenen und modularen Betriebssystemen für Router und Switches erkannt. Während Player wie Juniper entsprechende Veränderungen erst 2008 ankündigten, habe man das eigene OSN bereits 2007 realisiert. Das Open Services Networking (OSN) warte als Betriebssystem mit offenen Schnittstellen auf, die es erlauben, kleine Module oder Applikationen per Linux für Router und Switches zu entwickeln. Beispiele hierfür könnten etwa Bandbreitenoptimierungs-Module sein, die in einer Partnerschaft mit Expand entstehen, oder Switch-Ergänzungen, um etwa Funktionen wie WLAN-Switching nachzurüsten. Kracke zufolge hat die Company mit dieser Entscheidung bereits eine andere Entwicklung vorweggenommen: "Routing und Switching wird immer mehr zur Commodity, so dass Sie Geld nur noch mit zusätzlichen Mehrwertfunktionen verdienen können." Seine Wertschöpfung zieht das Unternehmen, das von rund 7100 Mitarbeitern knapp 3700 in Forschung und Entwicklung beschäftigt, etwa aus der VoIP-Entwicklung in Bangalore oder der Hardware, die in China entsteht.