Office 365 umfasst die aktuellen Versionen von Office Web Apps, Exchange Online, SharePoint Online und Lync Online. Hinzu kommt die Option Microsoft Office 2010 Professional Plus, die man für die Zeit der Nutzung von Office 365 mieten kann. Office 365 ist die zweite Generation der Lösung, die bislang unter dem wenig eingängigen Namen Business Productivity Online Suite angeboten wird. Bisherige Kunden von Office Live Small Business werden laut Microsoft auf Office 365 migrieren können. Unternehmen können über diese Suite also mit den mächtigsten Serverversionen von Microsoft arbeiten, ohne selbst Server betreiben oder warten zu müssen, und erhalten zusätzlich noch die notwendigen Client-Anwendungen.
Office 365 ist der direkte Nachfolger von Business Productivity Online Suite (BPOS) mit den neuen Serverversionen. Die Online-Suite ermöglicht den Betrieb verschiedener Anwendungen und Serverlösungen im Internet und in den Microsoft-Rechenzentren. In BPOS waren noch die älteren Versionen der Produkte integriert, während Office 365 auf Exchange Server 2010, SharePoint 2010 und Lync Server 2010 setzt.
Neben Exchange Online, SharePoint Online und Lync Online (Nachfolger des Office Communication Server) sind in Office 365 jetzt auch die Office Web Apps integriert. Über Exchange Online stellt Microsoft gehostete Exchange-Postfächer auf Basis von Exchange Server 2010 zur Verfügung. Im Gegensatz zu vielen anderen Anbietern, die ebenfalls Exchange-Postfächer online anbieten, sind Office-365-Postfächer direkt bei Microsoft gehostet. Mit SharePoint-Online steht ein Intranetportal mit Dokumentenverwaltung und Teamarbeit zur Verfügung. Microsoft unterscheidet zwei Stufen bei den Webbrowsern für die Unterstützung von SharePoint Online: Browser der Ebene eins können alle Funktionen in SharePoint nutzen, einschließlich der Zentraladministration zur Verwaltung der verschiedenen Websites. Zu diesen Browsern gehören Internet Explorer 7, Internet Explorer 8 und Mozilla Firefox ab Version 3.x. Die 64-Bit-Versionen von Windows 7 und Windows Vista sind nicht in allen Funktionen uneingeschränkt, was an der etwas anderen Struktur des Betriebssystems liegt.
Browser der Ebene zwei bieten Grundfunktionen und sind bei der Verwendung von SharePoint Online eingeschränkt. Zu diesen Browsern gehören Apple Safari 4.x und Mozilla Firefox, wenn Sie diesen unter Apple Mac OS X Leopard oder unter Linux betreiben. Auch der Zugriff über iPad und iPhone funktioniert. Sie können hier entweder angepasste Apps herunterladen oder den integrierten Browser Safari im iPhone oder iPad benutzen. Änderungen, die Webentwickler, Administratoren oder Anwender vornehmen, sind sofort in der Seite sichtbar(What you see is what you get, WYSIWYG). Das heißt: Die Zeiten, in denen Sie Änderungen an verschiedenen Stellen vornehmen mussten und diese erst nachträglich sichtbar waren, sind vorbei.
