Große schlucken Kleine

Obwohl Blades von kleinen Startups entwickelt wurden, haben die Schwergewichte im Markt die Führung übernommen. IBM dominiert nach IDC-Angaben mit 40,9 Prozent Marktanteil, gefolgt von HP mit 38,5 Prozent. Fujitsu-Siemens ist vor allem in Deutschland stark vertreten. Auch Dell hat Blade-Server im Angebot und konnte sich bisher 6,5 Prozent des Marktes sichern.

Kleine Blade-Anbieter spielen eher als Übernahmekandidaten oder Technologielieferanten eine Rolle: Fujitsu-Siemens arbeitet seit September 2005 im Rahmen eines OEM-Exklusivvertrags mit dem US-amerikanischen Spezialisten für Blade-Frames und Virtualisierung, Egenera, zusammen. HP kaufte im Oktober den Erfinder der Blades, die US-amerikanische Firma RLX Technologies. Objekt der Begierde war dabei vor allem die Linux-basierende Management-Software "Control Tower". Ansonsten haben noch die deutschen Anbieter Maxdata und Transtec, Tatung aus Taiwan sowie NEC eigene Blade-Systeme im Angebot. Deren Marktanteile tauchen bei IDC allerdings nur im Bereich "Sonstige" auf.

Ausrichten der Anbieter

Daniel Fleischer, Senior Analyst für den Server-Markt bei IDC, sieht bei den Herstellern verschiedene Stoßrichtungen: "HP setzt auf ein breites Portfolio, IBM ist mehr im Highend-Markt aktiv, und Fujitsu-Siemens sehe ich technologisch an der Spitze." Bis auf Dell organisieren alle Hersteller den Vertrieb über Partner, allerdings gibt es hier noch Schulungsbedarf. Zum Beispiel bei der Speicheranbindung: Weil die Blades nur wenig Festplattenkapazität mitbringen, benötigen sie für den vernünftigen Einsatz einen großen und schnellen externen Speicher, meist per Fibre-Channel-Anbindung realisiert. Dann muss der Vertriebspartner nicht nur die Blade-Technik beherrschen, sondern oft auch ein Storage Area Network (SAN) installieren. Damit ist aber nicht jedes Systemhaus vertraut.