Die Eclipse Foundation hat Version 2.0 ihres Top- Level-Projekts "Business Intelligence Reporting Tools" (Birt) vorgestellt. Das Vorhaben beschäftigt sich mit dem Aufbau einer quelloffenen Werkzeugumgebung, mit der sich Java-basierende Berichtslösungen erstellen und als Komponenten in Geschäftsanwendungen integrieren lassen. Mit dem aktuellen Release räumt nun das Projekt, das von Anbietern wie Actuate, IBM, Intel (TPTP-Projekt), Pentaho, Scapa und Zend unterstützt wird, mit einer Reihe bisheriger Einschränkungen auf.

Eigene Bibliothek

Zu den markantesten Neuerungen zählt eine Komponentenbibliothek. Mit ihrer Hilfe können Entwickler beispielsweise häufig genutzte Berichtsfunktionen oder komplexe Skripts kapseln, für eine Wiederverwendung ablegen und mit anderen Projektmitgliedern teilen. Berichtsbestandteile, Datenquellen, Report-Parameter, Themes und Master Pages können ebenfalls hinterlegt werden, und die Bibliothek lässt sich importieren und in ihr navigieren. Laut Mike Milinkovich, Executive Director der Eclipse Foundation, könnte die Bibliothek die Basis für ein Ökosystem an Lösungen und Komponenten rund um Birt schaffen.

Interessant für Entwickler und Berichtsersteller ist auch ein verbesserter Report Viewer, mit dem sich bei der Navigation immer nur die angeforderte HTML-Seite dynamisch konvertiert und über das Netz zum Browser übertragen lässt (Page on Demand). Der Viewer bietet außerdem effiziente Ansichtsoptionen für umfangreiche Berichte (Table of Contents) und erlaubt jetzt eine Datenextraktion in das CSV-Format. Dank eines neuen "Chart Builder" können Entwickler zudem Berichtsvorlagen (Templates) erstellen und publizieren und so ein konsistentes Look and feel ihrer Anwendungen sicherstellen. Zudem können nun externe Stylesheets in verschiedenen Berichtsformaten eingesetzt werden. Erweitert wurde ferner das bisherige Skriptmodell, mit dem sich jetzt Event-Handler neben Javascript auch in Java erstellen lassen, und es findet sich ein neuer URL-Builder.