Portale bilden in der Informationswelt des Internets oder Intranets einen zentralen Einstiegspunkt. Im Gegensatz zu Web-Portalen, die frei zugänglich sind, besteht das Konzept eines Enterprise-Portals darin, Unternehmensinformationen aus verschiedenen Systemen an einer zentralen Stelle konzentrieren und visualisieren zu können. Firmen können so Daten aus dem ERP-System beispielsweise für weiterführende Anwendungen ins Portal integrieren, ihre Vertriebsabläufe standortübergreifend automatisieren oder ihre Lieferanten über einen externen Portalzugang anschließen. Durch die modulare Gestaltung und die Möglichkeiten der Individualisierung für jeden einzelnen User, stellen moderne Unternehmensportale ein umfangreiches Werkzeug dar, um Prozesse zu optimieren und die Informationsflut im Unternehmen zu bändigen. Entsprechend einem vordefinierten Rollen- und Rechtekonzept kann jeder Mitarbeiter genau auf die Informationen zugreifen, die er für seine tägliche Arbeit benötigt.
Enterprise-Portale haben ihren Ursprung in firmeneigenen Intranets. Heute unterscheiden sie sich davon aber deutlich. Das ursprüngliche Intranet in Unternehmen war durch die Präsentation von Inhalten geprägt. Heute werden Informationen dank moderner Applikations-Server personalisiert und kategorisiert zur Verfügung gestellt. Das vorhandene Wissen wird dabei gesammelt und zielgerichtet nicht nur an die eigenen Mitarbeiter verteilt, sondern auch an externe Partner und Lieferanten. Das Portal vereinheitlicht dazu die verschiedenen Internet-, Extranet- und Intranet-Aktivitäten und integriert unterschiedliche Anwendungen. Ein Enterprise-Portal verfügt heute über Schnittstellen zu allen geschäftsrelevanten Informationen und Applikationen und bietet dem Nutzer Zugriffsmöglichkeit zu jeder Zeit und an jedem Ort. Als Ein- und Ausgabemedien werden dabei neben dem klassischen PC zunehmend auch mobile Endgeräte eingesetzt, wie PDAs, Notebooks oder WAP-Handys.
