Mit den steigenden Anforderungen an die Server-Leistung wächst in den Unternehmen auch der Energieverbrauch, den die Klimatisierung von Serverräumen oder Rechenzentren verursacht. Der hohe Strombedarf von Klimaanlagen treibt die Kosten für die IT-Infrastruktur insgesamt in die Höhe. Schon heute übersteigen die Energiekosten für den Betrieb und die Kühlung von Rechnern in vielen Fällen die Anschaffungskosten der Systeme.

Ein Problem für viele Unternehmen ist etwa, dass die Leistungsverdichtung von Rack- oder Blade-Servern auf engem Raum enorme Anforderungen an die Klimatisierung der entsprechenden Räume stellt. So hat sich die Wärmebilanz in Rack-Servern in den vergangenen Jahren dramatisch entwickelt. Laut Analysen von Gartner soll sich die Energieaufnahme eines komplett mit Blade-Servern bestückten Racks von 15 kW im Jahr 2005 auf annähernd 52 kW in 2011 erhöhen. Die durch die Rechensysteme erzeugte Abwärme muss aufwendig abgeleitet und gekühlte Zuluft hingeleitet werden.

Mittelfristig werden die Themen Energieversorgung und Klimatisierung von Server- und Storage-Systemen im Data Center immer wichtiger, prognostizieren Marktforscher. Nach Erhebungen von IDC ist Energie heute schon mit steigender Tendenz der zweitgrößte Kostenfaktor neben dem Wartungs- und Administrationsaufwand bei den Betriebskosten eines Serverraumes. Um dieser Entwicklung entgegenzuwirken, bieten sich eine Reihe von Infrastrukturmaßnahmen an, die hier beschrieben werden.