Leicht hatte es AMD in den letzten Monaten nicht. Mit den Dual-Core-Opterons war gegen die Performance der vierkernigen Xeon-5300-Modelle in Systemen mit zwei Sockeln nur wenig auszurichten. Den Nachteil zwei fehlender Kerne konnte auch das Konzept der integrierten Speicher-Controller und flexiblen HyperTransport-Schnittstellen nicht mehr ausmerzen.
Mit dem neuen K10-Opteron bietet AMD nun seinen ersten Quad-Core-Prozessor an. Neben der Kernverdoppelung – bei AMD sind im Gegensatz zu Intel alle vier Kerne auf einem Siliziumplättchen integriert – peppt der Hersteller seinen Prozessor mit zahlreichen Architekturerweiterungen auf.
Dabei vollzieht AMD keinen kompletten Architekturwechsel wie Intel von NetBurst auf Core, sondern merzt Schwachstellen gezielt aus. So erhält der K10-Opteron eine deutliche Verbesserung bei der SSE-Befehlsverarbeitung. Der K10-Core kann nun zwei 128-Bit-SSE-Befehle pro Taktzyklus einlesen. Auch die Cache-Struktur optimierte AMD: Jedem Kern steht ein 512 KByte dedizierter L2-Cache zur Verfügung, ein 2 MByte fassender L3-Cache sorgt für einen schnellen gemeinsamen Datenzugriff. Der Speicherzugriff erfolgt über zwei unabhängige integrierte 64-Bit-DDR2-667-Controller. Alle Details zur K10-Architektur finden Sie bei TecChannel im Artikel AMDs K10-CPUs: Quad-Core, L3-Cache und SSE4a.
Zusammen mit dem gewohnt flinken HyperTransport-Konzept sollte der K10-Opteron im 2-Sockel-System Intels Xeon-5300-Modellen Paroli bieten können. Den Angriff führt AMD beim Quad-Core-Opteron mit einer Taktfrequenz von „nur“ 2,0 GHz durch. „Nur“, weil die schnellsten Vierkern-Xeons bereits mit 3,0 GHz arbeiten.
Im TecChannel-Testlabor vergleichen wir den neuen Opteron 8350 im 2-Sockel-Betrieb gegen die Dual- und Quad-Core-Konkurrenz von Intel. Außerdem zeigen wir, welchen Performance-Gewinn der 2,0-GHz-Quad-Core-K10 gegen einen bisherigen 2,8-GHz-Dual-Core-K8-Opteron erreicht.
