Der Traum vom benutzerfreundlichen Fahrscheinautomaten
Das Stuttgarter Fraunhofer-Institut für Arbeitswirtschaft und Organisation (IAO) forscht an einem Objekt, das ähnlich unbeliebt ist wie Formulare. "Wir beschäftigen uns mit der Frage, ob ein multimodaler Fahrscheinautomat sinnvoll wäre", sagt Cornelia Hipp. Durch den Mix aus Grafik und Sprache wäre ein solches Gerät leichter bedienbar. "Sprache wird dann genutzt, wenn sie die bessere Variante ist, dasselbe gilt für das grafische Interface", erklärt Hipp. Der Vorteil der Sprache: Mit einem Satz kann man sich unmissverständlich ausdrücken, etwa: "Ich will heute um elf Uhr von Stuttgart nach München mit dem ICE fahren." Eindeutiger geht es nicht. Sollte das Wort "Stuttgart" nicht richtig verstanden worden sein, eignet sich eine grafische Auswahl für den zweiten Versuch besser als die Aufforderung zur nochmaligen Spracheingabe.
"Usability Professionals müssen wissen, welche Interaktionsmöglichkeiten es gibt, um beide Modalitäten sinnvoll miteinander zu verknüpfen, und ihnen muss klar sein, welche im speziellen Fall die richtige ist", so Hipp. Die 29-jährige hat an der Universität Ulm Medieninformatik studiert und arbeitet als Usability Engineer am Stuttgarter Fraunhofer IAO. Im Hauptstudium hat sie sich mit Usability Engineering beschäftigt, also mit der Frage: Wie überträgt man Kognitives auf Ergonomie?
Dieter Wallach, Professor für Medieninformatik an der Fachhochschule Kaiserslautern, hält die Kombination von Informatik, Psychologie und Design für das beste Profil von Experten. In diesem Studiengang gibt es die Vertiefungsrichtung Human Computer Interaction, und die Absolventen arbeiten häufig als Usability Professionals. "Unser Ziel ist es, Menschen an der Stelle mit passender Technologie zu unterstützen, wo der Denkapparat Hilfe braucht. Es geht uns darum, Systeme einfacher und sicherer bedienbar zu machen", beschreibt Wallach das Ziel von Usability Professionals. Obwohl das selbstverständlich erscheint, ist Benutzerfreundlichkeit etwas, wofür die Experten oft gegen zähe Widerstände kämpfen müssen.
Usability-Experten haben gute Chancen
CW: Herr Wallach, Sie sind Deutschlands erster Professor für Human Computer Interaction. An den Universitäten Siegen und Duisburg-Essen entstehen die ersten Master-Studiengänge in Human Computer Interaction. In Kaiserslautern ist ebenfalls einer geplant. Warum ist das Thema plötzlich so relevant?
WALLACH: In der Softwareentwicklung gab es eine lange Phase, in der bei Computersystemen die Funktionalität im Vordergrund stand - bedient wurden diese Systeme überwiegend von Experten. Heute ist dies anders, fast jeder Mensch kommt mit Computern in Berührung, und Bedienbarkeit ist ein wesentliches Kriterium bei Kaufentscheidungen, ob am Fahrkartenautomaten, im digitalen Warenhaus oder auf dem Handy.
CW: Welches Wissen braucht man, um Benutzer gut zu bedienen?
WALLACH: Usability Engineering ist ein interdisziplinäres Anwendungsfeld, entsprechend sollte die Ausbildung sein. Ein Studium der Medieninformatik stellt eine praxisorientierte Grundlage dar - die entstehenden Master-Studiengänge bieten darauf aufbauend eine zielgerichtete Verknüpfung von Informatik, Design und Psychologie.
CW: Sie selbst sind Informatiker und Psychologe. Das ist eher eine seltene Kombination.
WALLACH: Sie entpuppt sich aber für diesen Bereich als günstig. Um interaktive Systeme so bauen zu können, dass sie dem menschlichen Denkapparat angemessen sind, muss man wissen, wie unser kognitives System funktioniert. Usability Professionals sind keine Künstler, deren Ziel sich darin erschöpft, ein schönes User Interface zu bauen. Effiziente Systeminteraktion steht ebenso im Fokus wie Fragen der technischen Realisierbarkeit. Selbstverständlich ist das visuelle Design eines User Interface von nicht zu unterschätzender Bedeutung - Menschen bedienen lieber ästhetisch ansprechende Systeme als weniger attraktive.
CW: Wie schätzen Sie den künftigen Bedarf an Usability Professionals ein?
WALLACH: Der Arbeitsmarkt, der in Deutschland entsteht, dürfte bereits jetzt so groß sein, dass er nicht durch die Absolventen einschlägiger Studiengänge gedeckt werden kann. Zudem sind die Einkommensaussichten für Usability Engineers durchaus attraktiv. Die Einstiegsgehälter steigen ständig.