Tatsächlich glauben nicht wenige Marketingleiter, so eine "kleine App" sei für ein paar hundert Euro zu haben - und fallen aus allen Wolken, wenn sie das Angebot des Dienstleisters lesen. Denn auch mitten im digitalen Zeitalter fällt es oft schwer sich vorzustellen, dass die Entwicklung von nicht-fassbaren Produkten wie Apps sehr viel Arbeit und Aufwand bedeuten.

Höchste Zeit also, für mehr Transparenz zu sorgen: Was kostet eine App denn nun? Die unvermeidliche Antwort lautet "Kommt darauf an" - und zwar auf eine Vielzahl von Faktoren, von der technischen Komplexität bis zu den Anforderungen ans Design.

Dennoch gibt es Erfahrungswerte, die einen ersten Anhaltspunkt geben, mit welchen Kosten der Auftraggeber einer App rechnen sollte.

Doch was bedeuten die Einteilungen in "einfach", "durchschnittlich" und "komplex" - und wie kann ein Auftraggeber schon vor der Beauftragung abschätzen, ob die gewünschte App ins Budget passt?

Dafür sollte er im Vorfeld folgende Fragen klären:

Auf welchen Betriebssystemen soll die App genutzt werden? Klar, die App soll auf Smartphones laufen. Aber auf wirklich allen? Die Frage, für welche Betriebssysteme die App entwickelt wird, ist ein wesentlicher Kostenfaktor. Üblicherweise sollte eine App heute für iOS (Apple) und Android (Google) optimiert sein. Wer aber möchte, dass die App auch auf dem weniger verbreiteten Windows Phone (Microsoft) läuft, oder gar auf dem Blackberry, der muss tiefer in die Tasche greifen. Jedenfalls, wenn er Wert legt auf eine native App.

Native App, Hybrid App oder Web App? Die native App wird speziell für die jeweilige Plattform - also iOS, Android und Co. - entwickelt und programmiert. Der Vorteil: Sie ist optimal auf die entsprechenden Geräte abgestimmt und läuft auch bei komplexen Funktionalitäten besonders zuverlässig. Der Nachteil: Die Entwicklungskosten können, je nach Komplexität der App, sehr hoch sein.

Deutlich günstiger ist die Hybrid App. Sie ist eine plattformübergreifende App und läuft auf den meisten Endgeräten. Das kann sie, weil sie mithilfe von Frameworks programmiert wird, also mit einer Technik und einer Programmiersprache, die für alle Geräte passt. Die Hybrid App ist schnell und günstig umsetzbar und optimal für einfachere Anwendungen, die keine komplexen Funktionalitäten brauchen.

Die günstigste Variante ist die Web App. Streng genommen ist sie gar keine App, sondern eine HTML-Website, die aber speziell für mobile Endgeräte entwickelt wurde. Obwohl webbasiert, hat sie die Anmutung einer nativen App. Eine Web App ist empfehlenswert, wenn beispielsweise redaktionelle Inhalte häufig aktualisiert werden müssen und es keiner komplexen Funktionen bedarf. Der Nachteil: Sie läuft nur, wenn das Gerät mit dem Internet verbunden ist.