Von den 2900 Mitgliedern sind 50 Prozent Maschinenfabriken mit weniger als 500 Mitarbeitern. Der VDMA - einer der 33 Spitzenverbände der Wirtschaft im BDI (Bundesverband der Deutschen Industrie) - versteht sich also als mittelständische Organisation. Wenn die Bundesrepublik im internationalen Handel erfolgreich ist, dann deshalb - so VDMA Credo -, weil die Mitgliedsfirmen Jahr für Jahr für positive Zahlungsbilanzen sorgen. Die internationale Wettbewerbsfähigkeit des deutschen Maschinenbaus zu erhalten und zu stärken ist Ziel des Verbandes. Unter diesem Aspekt wird auch die Mitarbeit in den unterschiedlichsten Gremien - wie Normierungsausschüssen - gesehen, so auch die Mitwirkung bei der Gesetzgebung zu technischen Problemen. Deshalb auch nimmt der VDMA prononciert Stellung zum zweiten und dritten Datenverarbeitungsförderungsprogramm der Bundesregierung.