Value Added Network Services oder, in der deutschen Ausprägung, Mehrwertdienste, sind nach der Lesart des Bundesministeriums für Post und Telekommunikation so definiert: "Ein Mehrwertdienst ist ein Service, der auf Basis von Fernmeldediensten Inf ormationsdienstleistungen anbietet, die über das reine Übertragen der Information hinausgehen. "Darüber hinaus lassen sich Value Added Network Services, inzwischen auch bei uns unter dem Kürzel VANS bekannt, weiter unterteilen in netznahe und anwendungsnahe Dienstleistungen. Wenn auch der Begriff Mehrwertdienste erst seit 1986 in der öffentlichen Diskussion eine Rolle spielt, so heißt das nicht, daß derartige Services vorher in der Bundesrepublik nicht existent waren. Die Post selbst ist mit Bildschirmtext der größte VANS-Anbieter und auch die Privaten tummeln sich seit Jahren auf diesem Feld, wie die Beispiele "Swift", "Start" und "Datev" zeigen.