2. Lose Kopplung interner Systeme mit einem externen Dienst
Im zweiten Projektbeispiel ging es darum, Web-Services für den Zugang zu klassischen Diensten von Service-Anbietern zu nutzen. Im konkreten Fall handelte es sich um Dienste zur Prüfung von Adress- und Bankinformationen. Hier war die Zielsetzung, eine für das Unternehmen universelle Funktion nur einmal zu realisieren, um sie dann von unterschiedlichen Anwendungen aus nutzen zu können. Die Implementierung erfolgte in Java, da der Prüfdienst eine Java-Schnittstelle anbot. Typischerweise sind solche Prüffunktionen zustandslos und verfügen über einer klar umrissene Service-orientierte Schnittstelle. Somit ließ sich die Anbindung problemlos realisieren. Wie die Abbildung "Lose Anbindung externer Dienste" zeigt, wurden Anwendungen zur Mitgliederverwaltung, ein Buchhaltungssystem und eine Außendienst-Anwendung über Web-Services mit den Diensten des Adress- und Bankauskunfts-Providers verbunden.
Als Applikations-Server fungiert "Oracle Containers for Java EE" mit einer Soap-Engine. Gleichwohl ist die Umsetzung kompatibel zu Konfigurationen mit Applikations-Servern wie Jboss und Axis. Wegen der Vielzahl an geplanten Anfragen gab es anfänglich Bedenken hinsichtlich der Leistungsfähigkeit. Im Online-Betrieb zeigte sich aber, dass der durch das Einschalen der externen Dienste mit Webservice-Code erforderliche Overhead im Vergleich zum Aufwand für den Basisdienst kaum ins Gewicht fiel. Der zusätzliche Kommunikationsaufwand und auch das Parsen der XML-Nachrichten wirkten sich damit nicht negativ auf die Leistungsfähigkeit aus.
Neben einem Online-Verfahren realisierten die Softwareentwickler auch einen Zugriff auf die Web-Services aus Batch-Programmen heraus. Die Batch-Jobs sollten einen umfangreichen Adressbestand überprüfen. Obwohl auch hier Tests gezeigt haben, dass die Performance gerade noch akzeptabel ist, entschloss man sich, für diese Aufgabe einen neuen Service zu bauen. Dabei werden Abfragen für jeweils eine große Zahl an Adressdaten in einem Web-Service erzeugt. Diese Variante hat sich letztlich bewährt, allerdings erfordern solche Sonderformen Eingriffe in die Systeme. Beispielsweise musste der Container des Applikations-Servers neu konfiguriert werden, damit er die sehr lange Laufzeit dieses neuen Service nicht als Timeout interpretierte.
Der Aufwand für dieses Projekt, vor allem das Deployment, hatten die Projektleiter stark unterschätzt. Das Entwicklungsteam hatte einige Zeit mit unterschiedlichen Zeichensätzen der verschiedenen Systeme zu kämpfen, die sich erst durch die richtige Konfiguration der Unix-Umgebung lösen ließen. Dieses Problem wirkte sich direkt auf die Funktion der Web-Services aus, trat jedoch während der Entwicklung nie auf. Dennoch hat es sich gelohnt, auf Web-Services zu setzen: Das Unternehmen hat nach Inbetriebnahme der Web-Services ohne technische Eingriffe inzwischen weitere Anwendungssysteme angebunden.