Die Energiekosten eines Standard-Servers können schon nach wenigen Jahren seinen Anschaffungspreis übersteigen. Deswegen versuchen Hardwarehersteller, die Rechner möglichst energieeffizient mit einer Multicore-Prozessorarchitektur von Intel oder AMD auszustatten. Aber auch die hauptsächlich in mobilen Endgeräten eingesetzten ARM-CPUs finden sich vermehrt in Servern wieder.

Jetzt will der relativ unbekannte Chip-hersteller Tilera mit neuen, stromsparenden CPUs der "Tile-Gx"-Reihe die Rechenzentren erobern. So liefern die Amerikaner ab sofort 36-Kern-CPUs für Server aus, die lediglich bis zu 25 Watt Leistung aufnehmen und dennoch als 64-Bit-Chips mit 1,2 Gigahertz takten. Die 40-Nanometer-Prozessoren basieren auf der Risc-Architektur und sollen neben Strom dank der hohen Kerndichte auch Platz sparen.

Tilera will mit seinen Chips vor allem Anwendungen mit vergleichsweise geringen Leistungsansprüchen wie Suchmaschinen, Streaming-Dienste oder Social-Media-Services unterstützen. Dazu passt die Partnerschaft mit Quanta Computer, das die Facebook-Server bereitstellt.

Tilera hofft, das wachsende Bedürfnis der Kunden an energieeffizienten CPUs schneller befriedigen zu können als die Big Player. Doch ARM bietet vergleichbare Effizienzmuster und punktet mit einer großen Zahl von Lizenzherstellern, darunter Texas Instruments, Qualcomm und Freescale. Auch leistet ARM eine breitere Softwareunterstützung, während Tilera ausschließlich Linux-Distributionen unterstützt.

Erst kürzlich behauptete Tilera, einen Chip mit 100 Kernen entwickelt zu haben, der neben einer 64-Kern-Variante noch 2012 auf den Markt kommen soll.