Die Standardisierung von UMTS wird vom European Telecommunication Standards Institute (Etsi) vorgenommen. Die Technologie ermöglicht es, große Datenmengen für Hochgeschwindigkeits-Internet- und Intranet-Anwendungen sowie Multimedia-Dienste drahtlos zu übertragen.

Kommerzielle Dienste auf UMTS-Basis sollen im Jahr 2002 im Zwei-Gigahertz-Frequenzbereich in Betrieb genommen werden. Wie Alcatel, Ericsson, Nokia und Siemens mitteilen, nutzt diese zukünftige Technologie ein Generic Radio Access Network (Gran) mit Schnittstelle zum GSM-Core-Netz. Darüber hinaus ist das Zwei-Gigahertz-Frequenzband, das bereits für UMTS zur Verfügung steht, das gleiche, das die International Telecommunications Union (ITU) für die globalen Mobilfunkdienste der nächsten Generation (IMT-2000) vorgesehen hat. Deshalb wollen Alcatel, Ericsson, Nokia und Siemens die internationale Standardisierung der UMTS- mit der der IMT-2000-Netz-Schnittstelle zusammenführen.