Bislang waren die HPC-Rechner (High-Performance Computing) nur mit Linux und SGIs hauseigenem Unix-Derivat Altix zu haben gewesen. Microsoft war mit Windows Compute Cluster, das im vergangenen Jahr allgemein verfügbar wurde, erstmals in den HPC-Markt vorgestoßen.

SGI hatte Ende 2006 nach einer Reorganisation den Gläubigerschutz verlassen und versucht seine Reichweite im unteren HPC-Marktsegment auszuweiten. Da kommt Windows wie gerufen. Microsoft als Betriebssystemanbieter geht ebenfalls davon aus, das HPC-Anwender künftig verstärkt zuvor auf Workstations betriebene Applikationen in Cluster verlagern werden. "Wir wollen wirklich versuchen, HPC in den Mainstream zu bringen", erklärte Kyril Faenov, General Manager für HPC bei dem Redmonder Softwarekonzern. Leistung und Preis von 64-Bit-Hardware mache dies mittlerweile möglich.

IDC-Analyst Addison Snell traut Microsoft in diesem Bereich durchaus Wachstumschancen zu. Mit Windows ließen sich auch preissensitive Nutzer gewinnen, die SGI bislang nicht habe erreichen können. Die Marktforscher erwarten, dass der HPC-Markt von derzeit gut zehn Milliarden Dollar Volumen bis zum Jahr 2010 um gemittelte neun Prozent jährlich auf 14,3 Milliarden Dollar anwächst. (tc)