Fazit: Sorgfältige Evaluierung notwendig
Für eine gemeinsame Nutzung von Ressourcen über SAN-Grenzen hinweg eignen sich sowohl das SAN-Routing von McData als auch die Multiprotokoll-Lösungen von Brocade und von Cisco. Alle drei Anbieter sind mittlerweile in der Lage, logisch getrennte Speichernetze einzurichten, zum Beispiel für das Tape-Backup. Gleiches gilt für die Routing-Funktionen, die bei allen drei Herstellern die Skalierbarkeit, Verfügbarkeit und Sicherheit der SAN-Infrastruktur verbessern.
Welche Lösung für ein Unternehmen am besten geeignet ist, hängt in erster Linie von den Anforderungen der jeweiligen Speicherumgebung ab. Die Cisco-Produkte haben den Vorteil, dass keine extra Appliance nötig ist, sondern alle Funktionen über Steckkarten in den SAN-Switches bereitgestellt werden. In diesem Punkt dürften jedoch Brocade und McData mit ihren Direktoren-Blades in einigen Monaten gleichgezogen haben.
Was die Offenheit der Technologien angeht, verwendet die VSAN-Lösung von Cisco zwar ein proprietäres Frame-Tagging. Dieses bleibt aber auf die VSAN-Switches beschränkt und ist für die daran angeschlossenen Geräte transparent. Das LSAN-Konzept von Brocade ist eine Erweiterung des Zoning-Standards und dadurch sowohl offen als auch einfach zu verwalten. Der hierfür nötig Multiprotokoll-Router ist allerdings mit sehr leistungsfähiger Hardware ausgerüstet und dürfte entsprechend teuer sein. Es bleibt deshalb abzuwarten, ob das Produkt alleine für LSAN-Routing seinen Preis wert ist oder ob es sich nur dann rechnet, wenn damit zusätzlich auch intelligente Storage-Anwendungen genutzt werden.
Die Internetworking Switches von McData ermöglichen durch die Umsetzung der FC-Adressen auf IP-Adressen ein klassisches IP-Routing auf Layer 3. Dies ist eine zuverlässige und skalierbare Technik, die seit vielen Jahren erprobt ist. Da die Speichernetze über den Standard-E-Port angeschlossen werden, ist auch diese Lösung transparent für die SAN-Geräte. Mit dem Intrepid Nscale Director, der durch die Übernahme von Sanera hinzugekommen ist, wird McData zudem in einigen Monaten einen sehr leistungsfähigen Multiprotokoll-SAN-Switch anbieten können, der auch eine Hardwarepartitionierung in mehrere voneinander unabhängige SANs erlaubt.
Vor einer Kaufentscheidung sollten Unternehmen auf jeden Fall die in Frage kommenden Produkte sorgfältig evaluieren. Dabei gilt es nicht nur die SAN-Segmentierung zu untersuchen, sondern auch andere wichtige Funktionen wie Speichervirtualisierung und Security.