Wer schon länger mit Computern und der dazugehörenden Technik arbeitet, kennt sicher die immer wieder auftauchende Prophezeiung vom "papierlosen Büro". Nun sind in der Zwischenzeit weder die Druckerhersteller pleitegegangen noch scheint sich der Ausstoß an bedrucktem Papier in den Büros deutlich verringert zu haben. Wenn es hingegen ein Format geschafft hat, wenigstens einen Teil der Papierflut in Zeichen auf dem Bildschirm zu verwandeln, die dabei zudem in ihrer ursprünglichen Formatierung erhalten bleiben, so ist es das PDF-Format der Firma Adobe. Wohl kaum ein PC, Mac-Rechner oder auch iPhone- beziehungsweise Android-Gerät, das nicht auf der einer oder anderen Weise die Arbeit mit PDF-Dateien unterstützt.

Es existiert dann auch eine kaum zu überschauende Anzahl an Free- und Shareware sowie eine nicht minder große Menge an kommerziellen Programmen, die sich dem Format PDF widmen: Dabei reicht das Angebot vom PDF-Writer, der sich als Druckertreiber installiert bis zur vollwertigen PDF-Suite. Wir haben uns umgeschaut und stellen einige dieser Lösungen vor: Dabei will und kann dieser Beitrag auf keinen Fall einen vollständigen Überblick über alle PDF-Werkzeuge auf dem Markt geben - die hier gezeigten Lösungen stellen einen repräsentativen Ausschnitt dieses riesengroßen Angebots dar.

Auf den folgenden Seiten finden Sie die ausführlichen Beschreibungen.

Der andere Reader, der auch schreiben kann: Nitro Reader

Die Softwarefirma Adobe hat das Format PDF nicht nur entwickelt und äußerst erfolgreich auf den unterschiedlichsten Plattformen etabliert, sondern dürfte mit ihren eigenen PDF-Programmen auch auf den meisten Geräten - ganz gleich ob Windows oder ein anderes Betriebssystem zum Einsatz kommt - wenigstens mit dem kostenlosen PDF-Reader vertreten sein. Aber nicht nur die immer wieder bekannt werdenden Sicherheitslücken, sondern auch häufige und unregelmäßige Update-Zyklen, die zudem meist mit einem Neustart des Betriebssystems verbunden sind, verleiden vielen Anwendern den Einsatz des Adobe Readers. Aber es gibt eine ganze Reihe von Alternativen, die seine Aufgaben übernehmen können. Eine davon ist der Nitro Reader.

Was bietet der Nitro Reader dem Anwender?

• Sehr umfangreiche PDF-Lösung, die als freie Version (64- und 32-Bit) auch in deutscher Sprache mit moderner Oberfläche (Ribbon) zur Verfügung steht.

• Das Programm kann PDF-Dateien nicht nur anzeigen, sondern kann sie auch aus anderen Dokumenten erstellen: Dabei ist eine einfache Konvertierung durch "Drag-&-Drop" der Dateien auf das Nitro-Icon möglich.

• Integrierte Werkzeuge ermöglichen Screenshots von Bereichen eines Textes sowie die Konvertierung von PDF-Dateien in das TXT-Format, sowie beispielsweise das Einbinden der eigenen Unterschrift.

Was uns nicht so gefallen hat:

• Die Lokalisierung des Programms scheint noch nicht ganz abgeschlossen: Teile einiger Menüs erscheinen noch in englischer Sprache.

• Wer eine komplette PDF-Bearbeitung einschließlich des Einlesens von Scans, des Zusammenführens von Dateien und der Möglichkeit, seine Dokumente via Passwort zu schützen, benötigt, der muss die Pro-Version des Programms erwerben.

Fazit: Der Nitro Reader hat uns überzeugt und den Adobe Reader auf vielen unserer Testgeräte abgelöst: Dazu haben neben der gut zu bedienenden Oberfläche auch die sehr gute Integration in den Firefox-Browser und Internet Explorer sowie die ebenfalls integrierte Anbindung an Evernote beigetragen. Wer nur gelegentlich eine PDF-Datei erstellt oder beispielsweise mit einer Unterschrift versehen will, findet hier eine ausgereifte, kostenlose Lösung - wer ein umfangreiches PDF-Paket benötigt, sollte zudem einen Blick auf die Pro-Version werfen: Diese Software erhält unsere unbedingte Empfehlung für Windows-Anwender.

Spezialist für das Drucken: Bullzip PDF Printer

Neben den "klassischen" PDF-Readern, die den Anwendern im Prinzip nur ein Anzeigen der PDF-Dateien auf dem Bildschirm ermöglichen, steht eine große Auswahl an sogenannten PDF-Druckern zur Verfügung: Diese Programme werden wie normale Drucker in das Betriebssystem eingebunden und können es so ermöglichen, von fast jeder Anwendung aus direkt PDF-Dateien zu erstellen. Als einen Vertreter dieser Gattung stellen wir hier den Bullzip PDF-Printer vor. Unter dem Namen Bullzip stellen Programmierer der dänischen Firma bioPDF Free- und Shareware-Versionen ihrer kommerziellen Programme bereit.

Was kann der Bullzip PDF-Printer?

• Freie Softwarelösung (bis zu 10 Anwender auch bei kommerziellem Einsatz frei verwendbar!), die sich sehr gut in das Windows-System integriert. Wurde in sehr vielen Sprachen lokalisiert.

• Schnelle, einfache Installation, die beispielsweise die benötigten aktuellen Ghostscript-Dateien automatisch nachlädt und installiert.

• Ausgabe der "gedruckten" PDF-Dateien bietet umfangreiche Konfigurationsmöglichkeiten.

• PDF-Dokumente können durch ein Passwort geschützt werden.

Fazit: Wer einfach nur PDF-Dateien erstellen will, ohne dafür extra ein umfangreiches Programm zu starten, oder auch unterwegs auf seinem mobilen Windows-Systeme "ausdrucken" will, ohne dass dazu ein Drucker installiert sein muss, der findet hier seine Lösung. Wer zudem einmal selbst Ghostscript aufsetzen musste, wird zudem die schnelle und einfache Konfiguration des Programms zu schätzen wissen, dass es erlaubt, PDF-Dateien direkt aus allen Anwendungen mit einer Druckfunktion heraus zu erzeugen.

Schnelles Umwandeln: PDF2Word Converter

Manchmal muss einfach der andere Weg sein: Eine PDF-Datei steht vielleicht zur Verfügung, aber eine Word-Datei wird zur weiteren Verarbeitung benötigt. In solchen Fällen können Programme wie der PDF2Word Konverter helfen, der ebenfalls von den Bullzip-Entwicklern angeboten wird.

Vorteile des PDF2Word Converter:

• Schnell zu installierendes und voll lokalisiertes Shareware-Programm, das schon in der Default-Konfiguration eine gute Konvertierung von PDF- in DOC- oder RTF-Dokumenten erlaubt.

• Umfangreiche Einstellmöglichkeiten für den Profi, um den Konvertierungsvorgang nach seinen Vorstellungen zu beeinflussen.

Welche Einschränkungen besitzt diese Shareware-Lösung?

• Die Shareware-Version des PDF2Word-Converters wandelt stets nur die ersten drei Seiten eines PDF-Dokuments um - wer größere Dokumente konvertieren will, muss die Vollversion der Lösung erwerben.

Fazit: Der PDF2Word Converter arbeitete bei unseren Tests schnell und zuverlässig. Dabei wurden auch eingebettete Bilder und die Formatierungen der PDF-Datei zum Großteil richtig in das Word-Dokument übernommen. Die Shareware eignet sich hervorragend für Anwender, die schnell ein- bis dreiseitige PDF-Dokumente in eine Word-Datei zur Weiterverarbeitung verwandeln wollen. Dabei haben uns die umfangreichen Einstellmöglichkeiten zur Konvertierung besonders gut gefallen.