MÜNCHEN (zek) - Mit dem RlSC-Prozesor R4000 hat Mips Computer Systems jetzt den ersten Mikroprozessor mit vollständiger 64-Bit Architektur vorgestellt. Damit hat Mips gegenüber Sun Microsystems, dem Hauptwettbewerber im RISC-Markt, eine neue Trumpfkarte: Nach Mips'-Angaben können 32-Bit-Anwendungen der bisherigen Mips-Chips problemlos auf den R4000 portiert werden.

Der neue Prozessor soll in erster Linie in Computern und Embedded-Control-Anwendungen eingesetzt werden. Neben der 64-Bit-Architektur ist man bei Mips besonders stolz auf das sogenannte "Superpipelining", eine Technik, mit der Computer zwei Instruktionen pro Clock-Zyklus ausführen können. Auf dem R4000 sind je eine 64-Bit-Integer- und -Fließkomma-Einheit, ein 8-KB-Daten-Cache, ein primärer und sekundärer Cache-Controller und die Speicherverwaltung untergebracht.

Die Integer-Einheit erledigt einfache arithmetische und logische Operationen. Die Gleitkomma-Einheit verarbeitet auf der anderen Seite alle schnellen arithmetischen Vorgänge, wie sie vor allem bei technisch-wisenschaftlichen und grafischen Berechnungen anfallen.

Sowohl die Integer- als auch die Fließkomma-Einheit sind im Superpipelining ausgeführt. Das Superpipelining erfordert nach Mips-Angaben weniger Schaltungsaufwand als andere Techniken zur Ausführung von Mehrfach-Instruktionen. Damit wurde auf dem Chip Platz für andere Funktionen geschaffen. Darüber hinaus soll mehr Leistung für die Integer-Verarbeitung zur Verfügung stehen. Aus diesem Grund sieht man bei Mips im R4000 eine ideale Plattform für kommerzielle Anwendungen, wo eine Balance zwischen der Integer- und Fließkomma-Leistung gewünscht wird. Mips-Chef Robert C. Miller sieht im R4000 die Zukunftsplattform für eine neue Workstation-Generation und RISC-PCs.

Die Wettbewerber im RISC-Markt, allen voran Sun, haben bis jetzt noch keinen 64-Bit-Prozessor angekündigt. Mips will die ersten in Serie gefertigten R4000 Mitte des Jahres ausliefern.