MÜNCHEN (COMPUTERWOCHE) - Microsoft will die Betaversion des Media Player 9 Anfang September an die Tester ausliefern. Auf einer Veranstaltung in den USA konnten Marktbeobachter und Pressevertreter bereits einen Blick auf die Multimediasoftware werfen. Nach Berichten der anwesenden Journallisten will der Hersteller ddie Software eng mit dem von Sony und Vivendi Universal betriebenen Musikdienst Pressplay verknüpfen. Demnach sollen Anwender den Service direkt über den Media Player abonnieren können. Auch Angebote des hauseigenen Dienstes MSN (Microsoft Network) werden integriert, sagen die Beobachter.

Den Funktionsumfang der Software hat Microsoft ebenfalls erweitert. So gibt es in der Version 9 vorkonfigurierte Play-Listen, die direkt auf im Internet gespeicherte Musikdateien zugreifen. Außerdem lassen sich Lieder nun über eine "Cross-Fading"-Funktion überblenden. Das Icon in der Windows-Taskleiste, das erscheint, wenn das Programm minimiert wird, soll sich jetzt frei konfigurieren lassen. So hat der Anwender die Möglichkeit, über das Symbol zum Beispiel die Lautstärke zu regulieren oder einzelne Lieder sowie Play-Listen anzusteuern, ohne die Benutzerführung des Players zu öffnen. Nach wie vor unterstützt die Software das populäre MP3-Format nur unzureichend. Wie in der Vorversion lassen sich Audio-Dateien von CDs in guter Qualität nur in das Windows-Media-Format (WMA) komprimieren. Wer MP3 bevorzugt, ist somit nach wie vor auf Tools wie den kostenlosen Encoder Lame angewiesen.

Verbessert haben sich hingegen die Video-Funktionen. So soll der Media Player 9 das Video-CD-Format abspielen können und DVD Audio mit Dolby Suround Sound unterstützen. Wie bei Audio-Dateien setzt Microsoft auch bei digitalen Videos hauptsächlich auf das eigene Windows-Media-Format (WMV). Das standardisierte MPEG 4 konnte die gezeigte Vorabversion der Multimediasoftware nicht anzeigen.

Im Gegensatz zum Media Player 8, den es nur in Kombination mit Windows XP gibt, soll die Version 9 wieder als Stand-Alone-Anwendung für alle Windows-Varianten zur Verfügung stehen. (lex)