Insgesamt 500 Millionen Dollar wollen die drei hochkarätigen Investoren Berkshire Hathaway, Legg Mason und Longleaf Partners Funds in Level 3 stecken. Damit erhält die US-Firma, die wie die gesamte Branche unter Überkapazitäten, sinkender Nachfrage und Preisverfall leidet, neuen Handlungsspielraum. Konkrete Pläne zur Verwendung des Geldes will Chief Executive Officer (CEO) James Crowe zwar nicht verraten. Eine Finanzierung von möglichen Akquisitionen schloss er jedoch nicht aus: "Die zweifellos schwere Krise der TK-Industrie eröffnet finanzstarken Playern außergewöhnliche Chancen - etwa die Übernahme von Wettbewerbern und deren Kunden", so Crowe.

Für Buffett ist die Investition nicht typisch. Der Finanzgeber, einer der reichsten Männer Amerikas, stand Technologieaktien bisher sehr skeptisch gegenüber. Trotz der in letzter Zeit wenig rühmlichen Geschäftsergebnisse - im ersten Quartal dieses Jahres hatte Level 3 einen Nettoverlust von 90 Millionen Dollar ausgewiesen - hat Buffett bei dem Unternehmen aber keine Bedenken. Das erfahrene Management sei in der Lage, durch schwere See zu steuern. Zudem verfüge Level 3 auch ohne Geldsegen der Investorengruppe über ausreichende Cash-Reserven. "Flüssige Mittel und eine solide Finanzierung sind selten in der TK-Branche. Level 3 hat beides", erklärte Buffett.

Auch Analysten bewerten die Zukunftschancen des Konzerns positiv. Trotz seiner langfristigen Schulden in Höhe von 6,5 Milliarden Dollar stehe Level 3 im Vergleich zu den meisten anderen Vertretern der Branche noch recht gut da. Viele Wettbewerber - etwa Global Crossing, Williams Communications oder KPN Qwest - mussten in den vergangenen Monaten Gläubigerschutz nach Chapter 11 anmelden. Ob diese Firmen wieder auferstehen, ist ungewiss: Für Übernahmen hat derzeit kaum jemand Geld. Durch die jetzt zugesagte Finanzspritze verbessert sich die Position von Level 3 nach Einschätzung von Branchenkennern erheblich. Der TK-Anbieter erhalte dadurch die Chance, auf absehbare Zeit Gewinne zu erwirtschaften - vorausgesetzt, die Nachfrage zieht wieder an. (sp)