Während die Verfechter der New Economy die derzeitige Wirtschaftsabschwächung vor allem als zyklischen Rückgang deuten, weist die zunehmende Schar ihrer Kritiker darauf hin, dass speziell das IT-getriebene Wachstum merklich niedriger sei als bisher angenommen.

Einer Studie der Deutschen Bank zufolge spielen hier unter anderem die unterschiedlichen Methoden zur Messung der Produktivitätsentwicklung eine Rolle: In den USA wendet man das so genannte hedonische Verfahren zur Messung von Qualitätsveränderungen und Preisentwicklung an. Es beruht auf der Annahme, dass sich ein Produkt oder eine Dienstleistung durch eine Kombination von Eigenschaften – etwa der Taktfrequenz eines Prozessors oder der Kapazität des Arbeitsspeichers - beschreiben und sich Preis- und Qualitätsentwicklung damit durch die Preisentwicklung der einzelnen Eigenschaften abbilden lassen. In Deutschland dagegen stützt man sich bislang auf eher traditionelle Regeln zur Bewertung von Preis- und Qualitätsänderungen, die das Statistische Bundesamt aufgestellt hat.

Mit den unterschiedlichen Messmethoden, so die Autoren der Studie, lassen sich auch die krassen Unterschiede der Preisentwicklung erklären: So seien Computer und Peripheriegeräte laut amtlicher Statistik in den USA seit 1991 um mehr als vier Fünftel, in Deutschland dagegen nur um gut ein Fünftel billiger geworden. Die Autoren der Studie schließen daraus, dass Wachstum und Produktivitätssteigerung im IT-Bereich in den USA zwar zweifelsohne höher sind als in anderen Ländern. Auf Basis der deutschen Messmethoden wäre das viel zitierte Produktivitätswunder der New Economy in den USA jedoch wesentlich geringer ausgefallen.

Die Studie kann als PDF-File kostenlos aus dem Internet geladen werden.