Der User hält einfach die Kamera beispielsweise auf ein Straßenschild oder eine Speisekarte und bekommt dann statt dem Originaltext die Übersetzung angezeigt. Vorerst unterstützt das Tool nur Englisch und Spanisch, dafür kommt es auch ohne Internetzugang aus - was gerade auf Reisen viel Geld sparen kann.

Das Prinzip des Programms ist einfach. "Es versucht die Buchstaben zu erkennen und schlägt dann im Wörterbuch nach. Dann zeichnet es die übersetzten Wörter auf den Bildschirm", erklärt Unternehmensmitgründer Otavio Good gegenüber "TechCrunch". Technisch kombiniert es also Zeichenerkennung mit einer einfachen Bildmanipulation. Um die App zu nutzen, hält der Nutzer einfach die Kamera auf ein Objekt mit aufgedrucktem Text. Auf dem Display erscheint dann das Originalbild, aber mit übersetzten Textinhalten - eine Augmented-Reality-Anwendung also.

Die Macher selbst betonen allerdings, dass Word Lens gewisse Einschränkungen hat. Die App kommt nur mit deutlichen Druckbuchstaben klar, nicht aber mit Handschriften. Zudem ist die Übersetzung eher rudimentär. Um den Sinn kurzer Texte wie Hinweise auf einem Verkehrsschild zu verstehen, sollte es aber reichen. Zunächst ist die App nur in den Versionen Englisch-Spanisch und Spanisch-Englisch (jeweils knapp fünf Dollar) erhältlich. Allerdings ist eine Unterstützung weiterer wichtiger europäischer Sprachen bereits angedacht.

Die Übersetzungs-App erfordert keine Internetverbindung, was Usern auf Geschäftsreisen oder im Urlaub teure Roaming-Gebühren erspart. Das ist ein Vorteil gegenüber der Übersetzungsfunktion von Google Goggles, das mittlerweile auch für das iPhone erschienen ist. Zudem sieht Word Lens einfach cooler aus. Denn während Goggles einen trockenen Übersetzungsbildschirm anzeigt, gibt die Quest-Vision-App das Original praktisch lebensecht wieder. (pte)