Kompatible Nummernsysteme

Der Ident-Schlüssel EPC kann und will seine Verwandtschaft zum Nummernsystem der internationalen Artikelnummer EAN nicht leugnen. Er ist also kompatibel zu bewährten Codes für Artikel, Versandeinheiten oder Ladungsträger. Das hat den Vorteil, dass sich der in den Datenbanken vorhandene Bestand weiterführen lässt. Allerdings ist die EAN keine Voraussetzung für die Nutzung des EPC. Die weltweite Eindeutigkeit des EPC wird - wie bereits bei den EAN-Standards - über Nummernkontingente sichergestellt. Zu beziehen sind sie über eine der mehr als 100 GS1-Länderorganisationen, die als nationale EPCglobal-Repräsentanzen fungieren.

Bestandteile des EPC sind - neben dem EPC-Manager als Nummerngeber-ID - die Objektreferenz und eine Serial-Nummer. Vorgeschaltet ist zudem ein Datenkopf, der die Art des Nummern-Idents kennzeichnet. Darüber hinaus enthält der EPC einen Filterwert. Er ermöglicht Selektionsprozesse, die dafür sorgen, dass aus einem Pulk an Transpondern in einem Lesefeld nur die im Augenblick relevanten EPC-Daten übertragen werden. Abgerundet wird der EPC-Speicherbereich durch Kontrolldaten. Ihre Funktion besteht darin, die Identität und damit die Korrektheit der gesendeten und empfangenen Daten sicherzustellen, sie für die EPC-Anwendung zu schützen und damit unverwechselbar zu machen.

Darüber hinaus weist der EPC drei weitere Speicherbereiche aus: Der erste betrifft die Transponder-ID (nicht zu verwechseln mit der Waren-ID). Sie verhindert, dass bei gleichzeitigem Auslesen von Transpondern die Datenübertragungen kollidieren. Daneben gibt es zwei optionale Segmente, die sich konzeptionell für Kennwörter und warenbegleitende Informationen nutzen lassen.

EPC Gen 2 setzt auf den Erfahrungen der ersten Generation auf und vervollkomment deren Anlagen. So ist der neue Standard nun voll kompatibel zu EAN: Neben dem 96 Bit großen Standard-EPC können in Form von Varianten auch alphanumerische Dateninhalte abgebildet werden.