5. Die richtigen Lieferanten finden und strategische Lieferantenbeziehungen entwickeln

Schließlich und endlich gilt es, IT-gestützt mit einigen ausgewählten, gründlich geprüften Lieferanten strategische Langzeitbeziehungen zu gestalten, und mit anderen lediglich "opportunistische" Engagements einzugehen (`Lift the best and leave the rest!´). Nach diesem bewährten Grundsatz verfahren international aufgestellte Konzerne, die jederzeit auf Knopfdruck elektronische Listen aller Zulieferer erstellen, welche eine angefragte Materialgruppe liefern können oder bereits geliefert haben. Bei letzteren fließen zusätzlich die Bewertungen ihrer bisherigen Lieferperformance ein. So treffen die Einkäufer auf einer soliden Datenbasis ihre Auswahl und optimieren ihr Lieferantenportfolio.

Ihre Lieferantenbeziehungen sollten die Firmen kontinuierlich überwachen und bewerten. Es ist ratsam, die wichtigsten Supplier (A-Lieferanten), die für rund 80 Prozent des Einkaufsvolumens stehen, bis zu viermal jährlich bereichs-, standort- und produktübergreifend nach standardisierten Verfahren zu benoten. Dabei lassen sich die strategisch wichtigsten Zulieferer anhand von Kriterien wie "Existenz des Lieferanten", "Künftiges Engagement auf dem Geschäftsfeld" oder "Qualität der Geschäftsbeziehung" evaluieren. Die Messung und Auswertung kann durch cross-funktionale Gruppen IT-gestützt mithilfe standardisierter Fragebögen erfolgen. Dabei ist aber wichtig, dass Unternehmen die Prozesse und Kriterien ihrer Lieferantenbewertung unternehmensweit vereinheitlichen, um eine übergreifende Vergleichbarkeit sicherzustellen.

Zu guter Letzt ist es immer eine Überlegung wert, mit bewährten Lieferanten Potenziale für gemeinsame Entwicklungs- und Innovationsprojekte auszuloten - zur beiderseitigen Stärkung der jeweiligen Marktposition. Voraussetzung ist, dass die Partner vertrauensvoll zusammenarbeiten und sich gegenseitig den Zugriff auf die Entwicklungsplattformen und alle relevanten IT-Systeme gewähren.