Die Festplattenindustrie geht unruhigen Zeiten entgegen: Laut einer aktuellen Prognose der Marktforscher von iSuppli werden knapp 60 Prozent aller im vierten Quartal 2009 verkauften Notebooks mit einem wie auch immer gearteten Flash-Speicher ausgestattet sein. In absoluten Zahlen berichtet iSuppli von 24 Millionen Flash-Notebooks bei einem Gesamtabsatz von gut 40 Millionen Geräten. Im ersten Quartal 2007 wurden 143 600 Notebooks mit Flash-Speicher verkauft, etwa 0,7 Prozent des Gesamtmarktes.

Grund für die rasante Entwicklung ist der Preisverfall bei den NAND-Speicherchips. So war im Jahr 2003 noch 1 GB NAND-Speicher etwa 100-mal so teuer wie die vergleichbare Festplattenkapazität. Bis zum Jahr 2009 wird der Faktor auf 14 schrumpfen, schätzen die Analysten. Zwar ist Flash-Speicher auch dann noch teuer, doch seine anderweitigen Vorzüge würden sowohl Hersteller als auch Kunden überzeugen: eine höhere Performance und Verlässlichkeit sowie geringerer Platzbedarf und Stromverbrauch als bei Festplatten. Zudem wären vermutlich nicht wenige Kunden bereit, auf zusätzliches Speichervolumen zu verzichten.

iSuppli berichtet von drei verschiedenen Spielarten der Flash-Speicher: Intels Cache-Technik "Robson", die "Hybrid Hard Disk Drives" (HHDs) sowie die "Solid State Drives" (SSDs). Jede der Technologien sei den traditionellen Festplatten überlegen. Die Marktforscher prognostizieren, dass sich HHDs in den kommenden Jahren den größten Teil des Kuchens sichern werden. So seien Ende 2009 rund 58 Prozent der normalen Notebooks mit HHDs ausgestattet gegenüber 25 Prozent mit SSD. Bei Ultraportable-PCs sei der Anteil von reinen SSD-Flash-Lösungen geringfügig höher. (ajf)