Zu den "heiligen Kühen" der Mittleren Datentechnik gehört seit Anbeginn die Tastatur zur direkten Dateneingabe -, daher der terminus technicus "Direkte Datenverarbeitung". Solange das Managementkonto als Feldzeichen der MDT gelten durfte und der ganze Arbeitsrhythmus am MDT-System dementsprechend gemächlich war, blieb die Tastatur zur Direkteingabe auch sozusagen unangetastet.
Neue MDT-Anwendungen, die sehr eingabeintensiv sind, aber auch schnellere interne Verarbeitung und fixere Peripherie, insbesondere eilgängige Husch-Husch-Drucker der Nadelkopfgeneration lassen - sofern die Möglichkeiten des Systems voll genutzt werden sollen - an Alternativen zur Direkteingabe denken. Die Hersteller ließen sich inzwischen dazu einiges einfallen: spezielle Datenerfassungssysteme für die MDT auf der Basis der Magnet-Kassette. In der Größenordnung um 20 000 Mark stellten in diesen Tagen Philips und NCR solche Erfassungssysteme (Philips P 171/172, NCR 7200) vor. Auch der neu angekündigte Wang-Rechner 2220 kann als Datenerfassungsgerät mit Bandkassette verstanden werden. Und in der Philips-Pressemitteilung findet sich ein erstaunlicher Kommentar: "Mit zunehmender Leistungsfähigkeit der MDT-Computer stellt sich die Dateneingabe über die Konsoltastatur immer stärker als Engpaß heraus." Wie das? Wird jetzt die heilige MDT-Kuh geschlachtet?
Die neuen MDT-Datenerfassungsgeräte haben noch andere interessante Aspekte: sie sind bereits (Wang und NCR) oder werden doch in naher Zukunft zugleich intelligente Terminals, Kälber der MDT-Mutterkühe. Geradezu listig ist der zweite Nebeneffekt: die Geräte können als Ofline-Drucksystem benutzt werden. Das heißt Magnetbandkassetten von größeren MDT-Systemen können aufgelegt und ausgedruckt werden, etwa für Auflistungen und Statistiken. (Parallele in der Groß-EDV: Spooling und separater Ausdruck).
Im Hintergrund dämmert da selbst dem Laien eine Ahnung, hier könnte sich der MDT eine Zweitzukunft im Bereich computerunterstützter Textverarbeitung auftun. os