Der bereits mehrmals verschobene Start der Bewerbungsphase erfolgt nun am morgigen Donnerstag. Darauf weist der IT-Branchenverband Bitkom hin. Wer eine TLD a la ".firma" oder ".stadt" benötigt, kann sich bis Mitte April bei der ICANN (Internet Corporation for Assigned Names an Numbers) bewerben. Alle Anträge sollen bis November nach einem transparenten Verfahren geprüft werden, das unter anderem TLD-Reservierungen zu Spekulationszwecken ausschließt und Markenrechtsinhaber schützt. Zu Beginn des kommenden Jahres könnten die neuen Adressen dann an den Start gehen.

In Deutschland laufen bereits Initiativen für die Adressen ".berlin", ".hamburg" und ".köln". Branchen-Domains wie ".film" oder ".hotel" seien laut Bitkom ebenfalls schon in Planung. Dieter Kempf, Präsident des Branchenverbandes, rät interessierten Unternehmen und Institutionen, sobald als möglich aktiv zu werden und eine Bewerbung einzureichen. Die ist jedoch nicht ganz billig: Allein der Antrag für eine neue TLD schlägt mit rund 120.000 Euro zu Buche. Das Management, die Technik und die nötige Rechtsberatung kosten zudem bis zu weiteren 500.000 Euro, der spätere laufende Betrieb wird vom Bitkom auf bis zu 200.000 Euro jährlich beziffert. Grund ist die Sicherstellung des wirtschaftlichen Betriebs der neuen Adressen. Wer eine eigene Domain-Endung besitzt, übernimmt auch deren komplette Betreuung und fungiert als selbstständiger Provider mit entsprechend hohen Kosten. Privatanwender können sich nicht um eine eigene TLD bewerben.