Der Kleinstrechner von Asus ist fast konkurrenzlos billig. Normalerweise kosten vergleichbare Subnotebooks drei- bis viermal so viel. Angesichts des niedrigen Preises liegt natürlich eine Frage auf der Hand: Taugt das Gerät überhaupt etwas, und ist es im Alltag mehr als nur nettes Spielzeug?

Werfen wir zunächst einen Blick auf die äußeren Werte: Für knapp 300 Euro erhält der Käufer ein rund ein Kilogramm schweres Subnotebook. In Sachen Schnittstellen ist der Winzling mit den heute gängigen Interfaces aus-gestattet. So besitzt er Mikrofoneingang, Kopfhörerausgang, drei USB-Schnittstellen sowie 100-Mbit/s-LAN- und VGA-Anschluss. Eine Firewire-Buchse sucht der Anwender dagegen vergebens. Die vorhandene Modembuchse ist in der derzeitigen Modellversion des EeePC leider ohne Funktion und versiegelt.

Mögliche Produktvarianten

Wahrscheinlich baut Asus ein Modem erst in künftige Modellvarianten ein. Des Weiteren verfügt der Rechner über einen Slot für SD-Speicherkarten. Am Anfang gewöhnungsbedürftig ist das lediglich sieben Zoll große Display mit einer Auflösung von 800 mal 480 Pixel. Abgesehen von seiner Größe gab es an dem Bildschirm aber nichts zu kritisieren, denn die Bildqualität entspricht dem heutigen Stand der Technik. Wem das Display partout zu klein ist, der sollte mit seiner Kaufentscheidung noch warten. Gerüchten zufolge wird Asus den EeePC 2008 auch mit einem zehn Zoll großen Display auf den Markt bringen. Trotz der größeren Anzeige sollen die Gehäuseabmessungen nicht wachsen.

Im Inneren des Billigrechners verrichtet ein Intel Celeron M mit 900 Megahertz seine Arbeit. Ihm stehen 512 MB RAM in der SO-DIMM-Ausführung als Arbeitsspeicher zur Seite. Anstelle einer klassischen Festplatte hat Asus im EeePC eine 4 GB große Solid State Disk verbaut. Dieses aus Flash-Speichern bestehende Speichermedium ist nicht nur kleiner als herkömmliche Festplatten, sondern soll auch robuster sein, da es keine mechanisch bewegten Bauteile gibt. Zudem benötigen diese Massenspeicher in der Regel weniger Strom als reine Harddisks. Ein integrierter 802.11b- und g-WLAN-Controller rundet die Ausstattung ab und eröffnet den drahtlosen Netzzugang.

Die Software-Ausstattung

Auf dem Papier lassen diese Daten zumindest keinen Geschwindigkeitsrausch erwarten. In Kombination mit dem eingesetzten Linux-Derivat Xandros reicht die verbaute Hardware zum zügigen Arbeiten jedoch vollkommen aus. Dabei eignet sich der Winzling zu deutlich mehr als nur zum Surfen. Mit den von Asus vorinstallierten Anwendungen wie OpenOffice, Skype, PDF-Viewer oder Mail-Client mutiert der Kleinstrechner durchaus zum mobilen Büro. Allerdings muss der Anwender mit einigen Einschränkungen leben. So ist OpenOffice beispielsweise nicht in der Lage, alle Formatierungen aus der Microsoft-Word-Welt darzustellen.

Ferner konnte der installierte Firefox als Internet-Browser auf dem kleinen Bildschirm nicht überzeugen: Große Web-Seiten skaliert er mehr schlecht als recht auf die Display-Größe. Ein zusätzlich installierter Opera-Browser erledigte diesbezüglich seine Arbeit besser. Auch beim Bearbeiten komplexerer Aufgaben etwa der Modifikation einer Powerpoint-Präsentation störte das kleine Display: Der Tester musste wahre Scroll-Orgien vollführen. Business-Anwender, die mehr wollen, als nur E-Mails und Texte zu bearbeiten sowie im Internet zu surfen, können nur hoffen, dass Asus bald das Zehn-Zoll-Modell auf den Markt bringt.

Störend war auch, dass unser Gerät keine Tastatur mit deutschen Umlauten besaß. Laut Asus sollen aber die Geräte, die später hierzulande in den Handel kommen, entsprechende Umlauttasten besitzen. Allerdings bleibt abzuwarten, wie Asus diese zusätzlichen Tasten in dem kleinen Gehäuse sinnvoll unterbringen will, denn schon jetzt erfordert die Tastatur aufgrund der räumlichen Beschränktheit eine Umgewöhnung im Vergleich zum Notebook.

Windows XP statt Linux-Derivat

Windows-Jünger sollten zudem eine gewisse Einlernzeit einkalkulieren, bis sie mit den ungewohnten Konfigurationsfeldern zurechtkommen. Absolut unverbesserliche Windows-Fans haben noch eine zweite Option: Sie können Xandros löschen und auf XP migrieren eine entsprechende Lizenz müssen sie allerdings selbst besorgen. Die erforderlichen Migrationsschritte hat Asus im Handbuch detailliert beschrieben, und Treiberprobleme sollte es dank der beigelegten CD auch keine geben. Leider konnten wir die Migration aufgrund des kurzen Testzeitraums nicht ausprobieren.

Zum vernünftigen Arbeiten mit Windows XP dürften aber die installierten 512 MB RAM kaum ausreichen. Da Asus Standard-Notebook-Speicher verbaut, wäre eigentlich eine Aufrüstung auf 1 oder 2 GB RAM kein Problem. Allerdings sind die Schrauben der Klappe, hinter der sich der Speicher-Slot verbirgt, mit einem Garantiesiegel gesichert, dessen Beschädigung laut Aufdruck zum Verlust der Garantie führt. Die-ses Vorgehen des Herstellers ist absolut unverständlich, denn schließlich wurde dieselbe Art von Speicher-Slots bereits millionenfach in Notebooks verbaut und dort dürfen die Anwender in der Regel selbst nachrüsten. Vielleicht will der Hersteller ja auch etwas ganz anderes verbergen: Hinter der Klappe befindet sich neben dem Speicher-Slot noch ein Mini-PCI-Steckplatz, und der eröffnet ganz neue Aufrüstmöglichkeiten: Mit einem HSDPA-Modul die passenden Treiber vorausgesetzt würde der EeePC zum mobilen Kommunikationstalent.