Microsoft wird das neue Tool, das sich einem White Paper zufolge auch als Plug-in in Netscapes "Navigator" einklinken läßt, voraussichtlich gegen Ende dieses Monats auf einer Site Builder Conference vorstellen. Die Komponente, so die Absicht der Redmonder, soll für Anwender eine gewohnte Umgebung bereitstellen, in der sie vertrauliche Aktionen wie die Auswahl der Kreditkarte und den Zahlungsverkehr durchführen können. Neben den entsprechenden Sicherheitsfunktionen umfaßt die Software spezielle Werkzeuge für Händler, mit denen sich auf Branchen zugeschnittene Online-Verkaufssysteme aufbauen lassen.

Analysten bewerten das Active-X-Utility und dessen Sicherheitsmechanismen für Internet-Transaktionen als logische Erweiterung der Normandy-Server, die Microsoft noch in diesem Quartal ausliefern will. Die Produktfamilie enthält bezüglich der Entwicklungswerkzeuge auch eine sogenannte Merchant Workbench, deren Toolset das Design eines Warenhauses ermöglicht und außerdem entscheidungsunterstützende Module sowie Statistik- beziehungsweise Analysefunktionen für Kundenprofile bereitstellt.